Причина в том, что нейроученые называют «горячим» или «холодным» мышлением. «Горячее» мышление означает, что подростки мыслят в условиях сильных эмоций и сильного возбуждения. Например, семейный спор из-за ночной пляжной вечеринки возникает потому, что вы видите в таком развлечении риск, а ваш подросток – награду. Все, что вызывает эмоции (страх быть отвергнутым обществом, потребность выглядеть крутым, разочаровать кого-то, разногласия с родителями), подталкивает подростков к «горячему» – и менее рациональному – мышлению. Вот почему они порой кажутся рассудительными, почти взрослыми, а в другое время – капризными, требовательными пятилетними детьми. Это также объясняет, почему родителям важно сохранять «холодное» мышление в дискуссиях с подростками. Сильные эмоциональные реакции взрослых заставляют подростка горячиться еще сильнее.

Вторая характеристика мозга подростков, которая может помочь нам понять их поведение, связана с нейромедиаторами. Это химические вещества, которые перемещаются между нервными клетками по синапсу и определяют, продолжает ли нервный сигнал поступать или прекращается. В подростковом возрасте снижается уровень двух нейромедиаторов: дофамина и серотонина. Недостаток дофамина приводит к изменениям настроения и проблемам с эмоциональным контролем, а серотонина – к ослаблению контроля над импульсами. Концентрация такого нейромедиатора, как мелатонин, в подростковом возрасте, наоборот, повышается. Мелатонин отвечает за циркадные ритмы и цикл сна и бодрствования. Чем больше его вырабатывается, тем сильнее потребность в большом количестве сна. Не стоит удивляться, почему ваш подросток так долго спит по выходным. Причина еще и в том, что ему в принципе не хватает ночного отдыха: он ложится поздно, а в будни встает рано (мы уже говорили об утренних занятиях) и в целом ведет напряженный образ жизни. Таким образом, мы получаем «горячее» мышление, раздражительность, снижение эмоционального контроля и импульсивности, а также усталость – и все это с наступлением подросткового возраста.

Третье, что нам стоит знать о мозге подростка, – роль лимбической системы. Эту структуру часто называют примитивной или эмоциональной частью мозга. Она управляет эмоциями и влечениями, которые у взрослого человека регулируются или гасятся префронтальной корой. У подростков же лобные доли и префронтальная кора развиты не в полной мере. Вкупе с изменениями, о которых мы говорили выше, это означает, что в принятие решений будут больше вовлечены эмоциональные отделы мозга. К чему же это приводит? К подверженности гневу, резким перепадам настроения и выбору, основанному на внутренних ощущениях, а не на логике.

Последний фактор связан с поиском ощущений. В головном мозге есть область, которая идентифицируется как один из центров вознаграждения. Это прилежащее ядро, которое у подростков очень чувствительно и посылает им мощные сигналы, побуждая к тому, что приносит удовольствие. Нейромедиатор дофамин вызывает приятные ощущения, но, поскольку у подростков в наличии меньше дофамина, для того же чувства удовольствия и награды им потребуется более интенсивная стимуляция. В результате они будут стремиться к новым, более интенсивным переживаниям и острым ощущениям, связанным с риском.

Влияние этих четырех факторов на конкретного подростка зависит от его эмоционального склада и уязвимости, развития лобных долей (насколько подросток зрелый в плане поведения) и опыта (чувствует ли он себя компетентным в какой-либо области – социальной, академической, трудовой, спортивной, творческой). Чтобы представить себе нагрузку на подростковый мозг подростка, вообразите, что рядом кто-то включил музыку на полную громкость. Испытания будут особенно трудными, если к новому жизненному этапу ребенок подошел с дефицитом исполнительных навыков и эмоциональной уязвимостью.