Говорят, в безвыходном положении человек становится агрессивным, перестает отдавать отчет своим эмоциям, действиям и желаниям. Видимо, я находилась именно в такой стадии. Но и оставить Ваню не могла.

– Ну что, дорогой? – обратился Арсен к брату.

– Что вы… хотите от моего брата?

– Участие в ТФС. Мне не хватает бойца.

– ТФ… что? – Я была настолько растеряна, что плохо соображала. Хотя, скорее всего, такой аббревиатуры ранее не слышала.

– Бои пять на пять, стенка на стенку, по сути. Очень зрелищное шоу, наши зрители любят. Через час начнут подтягиваться. Один выход — и я спишу долг.

– Бои? Я ничего…

– Твой брат, прекрасная моя, участвовал в ставках на подпольных нелегальных боях. Изначально он был зрителем, а теперь станет участником. Я, конечно, не отвечаю за его сохранность. Но, тут уж извините, деньги кровью не пахнут, – усмехнулся Арсен.

В этот миг я отчего-то ощутила себя подбитым пулей солдатом, который вот-вот упадет камнем на землю. У меня дрогнули колени, голова стала кружиться, да и бесстрашие куда-то улетучилось, забирая вместе с собой последние крупицы надежды. Мой брат участвовал в подобном… Ставил ставки на людей, на их жизни. Я перевела на него разъяренный взгляд, пытаясь разглядеть в этом уже не ребенке своего любимого Ваньку. Куда же он подевался? О чем он думал, когда приходил сюда, вытаскивал деньги, притом не свои, а чужие?! Где была его голова…

– Я не буду! – выкрикнул Ваня. – Я же умру там, вы понимаете? Я отработаю, могу убирать, полы мыть. Но… пожалуйста.

– Мне не нужна уборщица, сынок, – спокойно ответил Арсен. – Мне нужен боец. В равный бой ты выйти не сможешь, да и толку от этого нет. А вот в ТФС будет забавно. Там любят мясо, кишки, зрелища. Ну, или ты можешь прямо сейчас отдать бабки.

– Пожалуйста, – произнесла я дрожащим голосом.

Перед глазами вспыхнула ужасная картина, словно кадр из какого-то триллера с печальным концом. Как брат лежит на ринге, истекает кровью, как его сердце ведет отсчет, подобно детонатору, планирует остановиться. Мне сделалось настолько страшно, что я готова была упасть на колени и молить пощады.

– Пойдите нам навстречу. Мы вернем деньги, пожалуйста! – я сцепила руки с замок перед собой, жестом умоляя дать шанс.

– Навстречу я пошел твоему брату, когда дал ему кредит. В остальных случаях я не иду никому навстречу. Поэтому ты, – он указал на Ваньку, – выйдешь на ринг через час.

– Мой брат не умеет драться, его там реально убьют! Вы хотите, чтобы на вашем ринге оказался труп?

– Не убьют, так, покалечат, и все, – отмахнулся Арсен, будто ему каждый день говорили подобное, и он уже привык.

– Да как вы можете? – вскрикнула я. – Даже в банках дают время на выплату, мы выплатим.

Мне не верилось, что все происходящее реально. А ведь эти люди не шутят, они, в самом деле, заберут моего дурачка-брата и вытащат на смертельную схватку.

– Я не банк, – повысил голос мужчина в ответ и, резко поднявшись, направился в мою сторону.

Я попятилась, ощущая себя беззащитной букашкой.

– Послушайте, – я старалась звучать уверенней, но Арсен настиг меня быстрее, чем я успела закончить предложение.

Шершавые пальцы схватили мое лицо, с силой сжав щеки.

– Отпустите ее! – подскочил Ванька.

Дверь открылась со скрипом, и в комнату вошел Костей. Казалось, он специально стоял в коридоре и выжидал нужного момента, чтобы перегородить дорогу Ване. Брат всячески попытался оттолкнуть его, крутился влево, вправо, да только смысла в этом особо не было.

– Отпусти мою сестру! Арсен! – кричал не своим голосом брат. Я тоже дергалась, хотя понимала, что мы в разных весовых категориях. Ко всему прочему, мужчина достаточно жестко держал в пальцах мое лицо.