– Я ещё не начинала эту битву, – шепчу, зайдя в душевую кабинку.

Завтра накрашусь, как на праздник, крупные локоны сделаю и буду весь день улыбаться ему на зло. Сделаю вид, что его не существует, даже не взгляну в его сторону.

Да вот только Кузнецова и след простыл: ни на второй день, ни на третий, до самого нового года он не приходил. Первые дни я всё ещё была решительна, но к концу недели сдулась, и весь боевой настрой испарился. Сегодня пришла на работу как обычно: минимум макияжа, привычная причёска в виде заплетённой косы и дежурная вымученная улыбка. Собственно, так и застал меня товарищ Кузнецов.

– Добрый день, Юлиана, – расплывается в хитрой улыбке.

– Здравствуйте! Добро пожаловать в гостиницу “Розалия”, чем я могу вам помочь? – выплёвываю выученную фразу.

– Люкс мне сделай, – отвечает, облокотившись на стойку регистрации.

– Конечно, – фальшиво улыбаюсь и опускаю взгляд на монитор.

Не понимаю, почему я так злюсь. Ходит, покоя не даёт – не нравится. Не приходит, не трогает – тоже не нравится. Так что тебе надо, Юль? Ну предложила себя ему, он не взял, ну и исчез потом, бог с ним, чего злиться-то так?

А я злюсь! Злюсь так, что кажется, выходящий пар из ушей видит вся гостиница, в частности, сам Кузнецов. Неужели он прав, и я проиграла? И в самом деле сдалась, только сама это не поняла?

– Ты ждала меня, – он не спрашивает, и от этого ещё обиднее. – Ждала каждый день, – протягивает до тошноты довольным тоном.

– Знаете, что… – начинаю было я, но меня прерывают.

– Сенечка, долго ждать? – раздаётся голос ободранной кошки, и к Кузнецову прижимается высокая брюнетка в рыжеватой шубе, с каре и ярко накрашенными губами, но вишенка на торте – это пушистые накладные ресницы, кажется, что если взмахнёт несколько раз, то улетит отсюда.

– Уже всё готово, – выдавливаю из себя улыбку, пытаясь понять, откуда это жжение в груди. – Ваш ключ, – добавляю, положив на стойку ключ-карту. – Приятного вечера! – говорю, собрав всю искренность, которую нашла в себе.

– Спасибо, – подмигивает мужчина и, обняв эту фифу за талию, разворачивается и уходит, а мне настолько обидно, что плакать хочется.

Зачем он сейчас это сделал? Зачем пришёл сюда с другой бабой? Чтобы что? А я, дура, плакать собралась. По какому поводу, а? Но как избавиться от кома в горле?

Избавиться от плохого настроения, обиды и кома в горле мне помог мой друг Никита, он будто почувствовал, что мне нужно отвлечься.

– Слушаю, – отвечаю на звонок.

– Привет, Юляш, – бодро здоровается друг, а на фоне слышен рев мотора. – Угадай, что мне прикатили на диагностику, – оживлённо спрашивает.

– Удиви меня, – произношу и прикусываю губу в ожидании.

С Никитой мы познакомились на выставке редких автомобилей, оказалось у нас есть общая страсть – машины. Он работает в крутом автосервисе, к ним часто привозят автомобили на диагностику перед продажей, и, зная о моём хобби, Никита звонит каждый раз и приглашает прикоснуться к прекрасному.

– Макларен две тысячи третьего года, – отвечает и задерживает дыхание.

– Да ладно! – не скрываю своё удивление. – Долго пробудет у вас?

– Дня два, но лучше сегодня приезжай, – говорит друг, а я смотрю на часы.

– Я работаю до восьми, – задумчиво произношу. – Пока до тебя доберусь…

– Я заберу, мне нужно в ту часть города, и захвачу тебя, – проговаривает, а я чуть не прыгаю до потолка от радости.

– Спасибо, ты лучший, – говорю искренне, и мы прощаемся.

Не знаю, откуда у меня появилось это увлечение, но ещё в детстве я всегда выбирала машинки вместо кукол. Мама рассказывала, что я даже не смотрела в сторону новенькой Барби, предпочитая игрушки на четырёх колёсах. С возрастом страсть к автомобилям только усилилась, я часто пропадала у дяди в его небольшом сервисе. Внимательно следила за его работой, как он копается в машинах, запоминая все детали, а потом помогала ему чинить, неплохо в этом разбираясь. Я даже думала бросить институт и поступить на автослесаря, но мама мне не разрешила, сказав, что сначала я закончу учиться на нормальную профессию, а потом на кого захочу.