– Удачи, – донеслось мне вслед.

Замерла на верхней ступеньке. Обернулась и бросила через плечо:

– Лучше помолись за меня.

Длинный коридор второго этажа встретил меня прохладой и тишиной. Я остановилась перед дверью в мою комнату для занятий скрипки. Сердце колотилось, как бешеное, но знала, что должна взять себя в руки. Глубоко вдохнув, поправила свои растрёпанные волосы и постучала. Затем, не дожидаясь ответа, повернула ручку и вошла внутрь.

Мисс Джонсон стояла у окна, её силуэт чётко вырисовывался на фоне вечернего неба. Она не обернулась, когда я вошла, продолжая смотреть вдаль.

– Ты опоздала, – произнесла она, не оборачиваясь, своим строгим голосом.

Я застыла на пороге.

– В городе была пробка, – сказала, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри меня всё дрожало.

Мисс Джонсон медленно перевела взгляд на меня, прищурившись.

– Ты исправила свои прошлые ошибки в игре? – спросила она, и в её голосе прозвучала нотка сомнения.

– Да, – ответила я.

– Покажи, – коротко сказала она, усаживаясь в своё кресло.

Я подошла к своей скрипке, которая стояла на тумбе, и взяла в руки. Её гладкий деревянный корпус приятно холодил пальцы. Поднеся скрипку к подбородку, смычком скользнула по струнам, и я начала играть.

Звуки музыки заполнили комнату, проникая в каждую её трещинку. Мои пальцы скользили по струнам, точно танцуя, а глаза неотрывно следили за выражением лица мисс Джонсон. Она сидела в своём кресле, прямая и неподвижная, как статуя, но я заметила, как её взгляд меняется.

Когда я закончила играть, в комнате повисла тишина. Мисс Джонсон долго молчала, обдумывая услышанное. Стояла, не смея пошевелиться, чувствуя, как моё сердце колотится в груди.

Наконец, она заговорила, её голос прозвучал строго, но с нотками одобрения.

– На этот раз ты сыграла… лучше.

Улыбнувшись, я не смогла произнести ни слова. Вместо этого снова поднесла скрипку к подбородку и мы продолжили занятие.

*****

Я сидела за столом в своей комнате, погруженная в школьные задания. За окном царила ночь, и в тишине комнаты слышался лишь лёгкий шелест страниц.

Дверь тихо приоткрылась, и подняла глаза. В проёме стояла Роза с подносом в руках. От него исходил аппетитный аромат домашней еды, который мгновенно пробудил мой голод.

– Ты не спустилась к ужину, – она переступила через порог и направлялась ко мне.

– Очень много заданий нужно сделать, – улыбнулась я, но в моём голосе проскользнула нотка усталости.

Роза аккуратно поставила поднос на тумбу возле стола, и почувствовала, как аромат еды стал ещё сильнее.

В этот момент услышала шум, доносившийся из коридора. Подняла голову и посмотрела на Розу, но та лишь пожала плечами, будто не зная, что происходит.

Я встала из-за стола и вышла из своей комнаты. Коридор был погружен в полумрак, и шла осторожно. Шум становился всё громче, и я направилась к лестнице, ведущей на первый этаж.

Подойдя к перилам второго этажа, взглянула вниз. Там было множество мужчин в тёмной форме – охрана моего отца. Они стояли возле входной двери, и я поняла, что происходит что-то серьёзное.

Затем увидела отца. Он вышел в холл, держа в руках телефон. Его голос был громким и решительным, когда он кричал в трубку. Он махнул рукой, и один из охранников открыл перед ним дверь. Все они вышли из дома, и я услышала, как дверь захлопнулась за ними.

Заметила маму, стоящую внизу. Застыв на месте она смотрела на входную дверь. Развернувшись она заметила меня на втором этаже. В её глазах увидела слёзы, но она ничего мне не сказала. Вместо этого ушла вперёд и скрылась под балконом.

Проснулся от резкого ощущения удушья. Чьи-то сильные руки сжимали моё горло. Открыв глаза, увидел перед собой человека в чёрной маске, который склонился надо мной.