– На что? – блеснувшие в отсветах ночных фонарей глаза показались кристально-невинными. Он уважительно подставил ей локоть, но его спутница этот жест проигнорировала.

– На то, что тебе припишут роман с замужней старушенцией, – шутливо хмыкнула Лу и направилась по тротуару в сторону гостиницы.

– С чего вдруг? – изумился Том. – Я не считаю, что уважительное отношение к женщине является хотя бы флиртом. А тем более к той, которая для меня – муза и кумир. Я до сих пор не верю, что могу с тобой разговаривать вот так, как будто мы друзья и… ну… равные, – он нахмурился, видя, как Лу остановилась, словно налетев на невидимую стену.

Медленно повернув голову в его сторону, она тихо произнесла:

– А почему нет? Я такой же человек, как и ты.

– Нет, – вздохнул он. – Ты – знаменитая писательница, а я – парень с заправки. И, пока что, я не имею права нас равнять.

– Пока что, – вздохнула Лу в ответ, не желая с ним спорить, – но, совсем скоро – всё изменится. Ещё будешь прятаться от обезумевших фанаток, помяни моё слово.

Костеря себя внутри, она пошла дальше по улице, умоляя гостиницу появиться как можно быстрее. Как же глупо вышло! Как вообще в голову-то пришло, что она может нравится, как женщина? Конечно же, он её воспринимал совсем иначе. Размечталась…

– Я обидел тебя чем-то? – догнав, непонимающе спросил Том.

– Нет, – Лу натянула на лицо улыбку, – наоборот. Я иногда забываю, сколько мне лет, и в голову лезут всякие глупости. Не обращай внимания.

– Какие? Про… роман? – вновь изумился он. – Да ну плевать на то, кто и что подумает! Это же твоя жизнь, а не чья-то там! И потом… ты невероятно красивая девушка, намного красивее любой моей сверстницы! Я уже не говорю про всё остальное…

– Спасибо, Том. Жалость я терпеть не могу, она излишня, – Лу попыталась сдержать подступившие слёзы, поэтому резко развернулась и пошла ко входу в гостиницу, бросив на прощание: – Спокойной ночи, Том.

– Лу, постой, я не хотел… – ответом ему была лишь хлопнувшая входная дверь. Первым порывом парню захотелось догнать, извиниться, но в голове вспыхнула мысль, что он сделает только хуже.

Запустив пальцы в волосы чернее ночи, Том судорожно думал, как всё исправить. Треклятый хмель развязал язык и всё испортил. Очень хотелось взвыть, а потом всё бросить и уехать.

Гася в себе так часто подставляющую его импульсивность, парень сел прямо на ступеньку, ведущую ко входу в гостиницу, и задумался. Уехать он всегда успеет. Сначала нужно дождаться завтра и непременно извиниться. Просидев несколько минут, Том поднялся и поплёлся обратно в паб – бьющиеся внутри волны переполняющих эмоций нужно было чем-то заглушить.

Утром голова жужжала вместе с будильником, и дело было не во вчерашнем бокале, а в том, что Лу проплакала полночи, обнимая подушку. По счастью, все эмоции остались во вчерашнем дне, а сегодня пришла привычная защитная апатия.

Собираясь на съёмки, Лу подумала, что непременно извинится перед Томом за вчерашнее своё поведение и постарается максимально его избегать. Сейчас до них никому не было дела, но пройдёт совсем немного времени, и жгучего красавца слава накроет с головой, а вместе с этим – и сопутствующие последствия.

Быть виновницей его появления на страницах жёлтой прессы она категорически не хотела – журналистам так просто доказать, что вы – друзья, не получиться – им нужна сенсация. И плевать, правдива она или нет.

Плетясь в сторону съёмочной площадки, Лу уткнулась носом в стопку бумаг с планами и распорядками. Сцены будут снимать не последовательно, а вразнобой, в зависимости от того, на какой площадке проходит тот или иной съёмочный день. Сегодня ни она, ни Том в съёмках участвовать не должны, что немного приободрило.