— Хватит! — сурово отчеканила, глядя в глаза своему отражению. — Хватит!

Для большей убедительности девушка улыбнулась:

— Все будет хорошо! Хуже уже не будет!

Спустя пятнадцать минут Лера закончила сборы и осталась вполне довольна своим внешним видом. Белое платье-футляр, доходящее почти до колен, очень выгодно подчеркивало ее подтянутую стройную фигуру.

Густые темно-русые волосы она предпочла распустить.

Минимум косметики на лице, минимум аксессуаров и капелька духов.

И вот он – универсальный вечерний образ. Милый и кокетливый.

Где-то за грудиной неприятно заныло.

«В последний раз с таким энтузиазмом я собиралась… на свидание!»

— Вау!

Лера взвизгнула от неожиданности, внезапно увидев перед собой друга.

— Ты смерти моей хочешь? — театрально схватилась за сердце.

— Нет! — Глеб подошел ближе, восторженно разглядывая ее со всех сторон. — Я совсем другого хочу!

Смутившись, она нервно сцепила пальцы в замок:

— Звучит весьма… загадочно.

— Офигеть! Такой я тебя еще не видел!

— Да брось!

— Серьезно!

— Куда едем? — поспешила сменить тему.

— Сюрприз!

Глеб заботливо приобнял ее за плечи, направляя к выходу.

Оказавшись на широкой лестнице, ведущей на первый этаж, молодой человек приложил указательный палец к губам, призывая Леру двигаться как можно тише. Только сейчас она увидела, что в гостиной на одном из мягких кресел отдыхала Маргарита Алексеевна.

Женщина сидела к ним спиной и беззаботно листала какой-то журнал.

От стыда щеки Леры вспыхнули неистовым огнем.

Нахмурившись, она остановилась посередине пути.

Внутри что-то протестовало, и девушка ничего не могла с собой поделать.

«Неправильно! Нельзя вести себя так, будучи гостьей в чужом доме!»

Словно прочитав ее мысли, Глеб наклонился прямо к уху:

— Что плохого в том, что мы хотим немного развлечься?

Валерия возмущенно ткнула друга пальцем в грудь:

— Раз все так замечательно, тогда почему мы крадемся, словно воры?

Поднявшись на одну ступень, он положил руку ей на талию и вновь шепнул:

— Ты не понимаешь! Просто…

Именно в этот момент, будто повинуясь закону подлости, в прихожей громко щелкнул дверной замок. А пару секунд спустя в гостиной материализовался Герман. Его лицо (до этого – просто уставшее) теперь выглядело пугающе. А взгляд, которым он окинул их… прожигал насквозь!

«Боже!»

Леру будто ледяной водой окатили в самый разгар жаркого дня. Колени начали подкашиваться, вынуждая ее мертвой хваткой вцепилась в перила.

Она попыталась отстраниться, но Глебу подобная идея явно не понравилась. Он придвинулся еще ближе, триумфально улыбаясь и странно поглядывая на старшего брата. Надменно. С чувством необъяснимого превосходства.

— Дорогой, это ты? — Маргарита Алексеевна отложила в сторону журнал. Обернувшись и наконец заметив их, женщина застыла.

Тревога отчетливо проступила на ее прекрасном ухоженном лице.

«Вот ведь… блин!»

— Пусти, Глеб! — не на шутку забеспокоилась Лера.

— Нет! — жестко и бескомпромиссно.

Она с мольбой посмотрела на друга, совершенно не понимая его поведения.

— Ты чего творишь? — вновь попыталась его облагоразумить. — Представляешь, как все это выглядит со стороны?

— А это имеет значение?

— Конечно!

— Ладно, извини.

Наконец он отступил.

— Сынок? — настороженно окликнула его Маргарита Алексеевна.

— Да, мама? — ничуть не смутившись, отозвался молодой человек.

— Объясни, пожалуйста, что здесь…

Закончить фразу она не успела.

Из-за спины Германа показался еще один человек. Мужчина. Лера несколько мучительно долгих секунд вглядывалась в до боли знакомые черты лица.

Но когда он, смеясь, раскрыл для нее свои объятия, сомнений не осталось.

— Станислав Юрьевич! — изумленно выдохнула девушка, стремительно сбегая по лестнице вниз. — Здравствуйте!