«Как он так тихо подошел? Почему я не заметила?»

От его насмешливого тона сквозило арктическим холодом.

Пересилив себя, Лера развернулась к нему лицом, о чем тут же пожалела.

Нет, не насмешка, как ей изначально показалось. Злость.

В глубине тех черных омутов плескалась неуемная злость.

«Но на что? Что я такого сделала?»

Ее затрясло от негодования. Щеки запылали с новой силой.

На языке вертелось столько едких фраз, но вырвалась лишь одна.

Самая уместная.

— Если я искренне полюблю этого богатого папика, то почему бы и нет? — она через силу заставила себя улыбнуться. — Здравствуй, Герман!

— Привет, — недовольно буркнул мужчина.

Он потерял к ней всяческий интерес и сел по правую руку от отца.

А Лера продолжала тайком наблюдать за ним, совершенно не понимая, за каким чертом вообще его разглядывает. Зачем пытается запомнить каждую черточку лица. Каждый жест. Каждую деталь в одежде.

Она заметила, что теперь Герман предпочитал темные тона в своем гардеробе. Вот и сейчас черные джинсы обтягивали его сильные стройные ноги. Черная рубашка с закатанными по локоть рукавами идеально оттеняла его загорелую кожу, темно-карие глаза и сильно отросшие волнистые волосы цвета воронова крыла.

— Моя королева! — шутливый возглас Глеба привел ее в чувство. Друг без особого труда сдернул Леру со стула, вынуждая смотреть строго на него. — Так-так! Что-то в тебе определенно изменилось… Осталось понять, что именно. О, черт! Только не говори, что накачала сиськи!

— Глеб! — рявкнула на него мать. — Ни в какие ворота, знаешь ли!

Валерия же, напротив, зашлась в приступе безудержного хохота.

Поняла, что Глеб попытался сделать ей своеобразный комплимент.

Подтверждая ее догадки, молодой человек дотянулся до ближайшей вазы с цветами, извлек из нее шикарную алую розу и протянул Лере.

— Спасибо! — она шутливо присела в реверансе.

— Сочтемся! — подмигнул парень, отодвинув для нее стул. — Тебе идет!

Обменявшись еще парой шуточек, они наконец уселись за стол.

Дальнейшая часть ужина проходила в более теплой и дружеской атмосфере. Герман вымученной улыбкой отвечал на похвалы и поздравления родителей. Казалось, он смягчился и по отношению к ней. Даже задал парочку ничего не значащих вопросов. Правда, скорее из вежливости, нежели от величайшего любопытства. Но и это было огромным шагом навстречу с его стороны. В какой-то момент вниманием Германа полностью завладела мать, обсуждая с ним свой магазин. К их беседе присоединился и Глеб. Во всем подражая старшему брату, он давал Маргарите Алексеевне весьма креативные советы по дальнейшему развитию цветочного бизнеса.

— Лера? — тихо окликнул ее Станислав Юрьевич, явно не желая привлекать к ним внимание оставшихся членов семьи. — Костя предупредил, что не так давно ты пережила серьезную личную драму и… как бы это… тяжелое расставание с молодым человеком.

Из сильно ослабевших дрогнувших пальцев выпали столовые приборы – вилка, нож – и громко звякнули, ударившись о тарелку.

— Что? — голос взволнованно надломился. — Не знаю, для чего он рассказал вам эту историю… но она… давно в прошлом.

— Тише, милая! Я всего лишь хотел сказать, что ты всегда можешь на нас рассчитывать. Во всем положиться. Что бы ни случилось.

Нервно сглотнув, Лера заставила себя улыбнуться:

— Спасибо, дядя Стас!

— Ты любила его?

Она пребывала в таком сильном напряжении, что даже не сразу определила, кто именно задал ей вопрос. Лишь спустя секунду поняла – этим человеком оказался не Станислав Юрьевич, а Глеб. Тогда-то девушка и заметила, что в комнате повисла гробовая тишина, а все присутствующие за столом внимательно прислушиваются к их откровенному разговору с главой семьи.