Фыркнув, Карвен де Берг небрежным жестом пригладил волосы на голове, лишенной даже намека на рога.

– Он, мяу, залезть к тебе в постель хочет. Там тепло и мягко, уж я-то знаю. Вот и он хочет. Туда. Где тепло и мягко. На мое место метит, под теплым боком. Точно-точно. Сначала хозяйку мою отберет, гад, потом подстилку в углу рядом с дверью, а потом и на лоток с когтеточкой позарится. Видали мы таких. Гони его лохматой метлой взашей, в далекие дали.

– Цыц, – шикнула я на хвостатого нарушителя спокойствия. – Сама разберусь.

Ага, погоню, лохматой метлой. Единственного красивого парня, за два года обратившего на меня внимание. Впервые за восемнадцать лет кто-то выделил меня из толпы, а я его взашей? Держи карман шире.

– И как я могу вам помочь?

– Напитать своей силой, конечно. Регулярно, ежедневно напитывать меня своей силой. Не беспокойтесь, мисс Харпер, для вашего здоровья это неопасно.

– Точно в постель хочет. – Кусик угрожающе выгнул спину.

– И каким образом… напитывать?

Уголки демонических губ дрогнули в намеке на улыбку.

– Вам понравится, мисс Харпер. Обещаю.

От этого «обещаю», произнесенного низким мужским голосом с легкой хрипотцой по спине до самого копчика побежали мурашки.

– А в благодарность, – опять этот вкрадчивый, волнующий тон, – в благодарность я помогу вам вскрыть голову одному суровому профессору.

– Вскрыть?

– Ох, простите, вскружить. Конечно же, вскружить, – хитро прищурился демон. – Помогу вам вскружить голову одному суровому профессору, которому вы с такой охотой демонстрировали свои сильные стороны.

Опять он за свое. Дались ему эти сильные стороны.

– Вы же, насколько я успел заметить, дышите к нему несколько неровно.

К профессору Моргану?

Я зарделась, опустив взгляд.

– Вот и славно, – Карвен де Берг улыбнулся, но в его улыбке мне почудилось что-то хищное, даже злое.

– Но с чего вы решили, что сумеете помочь мне…

– Соблазнить столетнего мага с плохими зубами и намечающейся лысиной?

Я возмущенно вскинулась:

– Нет у него лысины и зубы в полном порядке!

– Да, да, – не стал спорить демон. – Это я, разумеется, от зависти сказал. Итак, с чего решил, что смогу помочь? Я мужчина и знаю, что заставляет наши мужские сердца биться быстрее. Могу дать пару дельных советов.

Я задумалась, покусывая нижнюю губу. Внимание такой популярной персоны, как Карвен де Берг, невероятно льстило моему неизбалованному самолюбию. Из всех адепток академии для помощи он выбрал меня. Приятно было чувствовать себя исключительной.

– Ну что, вы согласны?

– Соглас… – хотела ответить я, но тут взгляд упал вниз.

Пока мы беззаботно болтали, мой блохастый ужас на крыльях ночи, гроза мышей и повелитель лотков пристроился рядом с ногой демона, словно та была деревом, и уже демонстративно, по-собачьи поднял заднюю лапу, намереваясь совершить святотатство.

– Кусик! Фу! Нет!

Поздно.

– Кошачья мстя страшна и мокра, – пропел довольный собой Злобнокусь.

На кошачью месть пострадавший отреагировал с невозмутимым спокойствием.

– Что, получил? – радовался фамильяр.

Демон опустил взгляд и флегматично взмахнул рукой, магией устраняя со штанины следы чужой хамской несдержанности.

Затем он присел на корточки перед хвостатым вредителем и зловеще улыбнулся, обнажив острые треугольники клыков.

– Не волнуйтесь, мисс Харпер, я ни в коем разе не удивлен и тем более не разгневан. Ваш питомец ведет себя как и полагается неразумному животному. Это в его кошачьей природе – гадить, где придется. Он ведь не человек с его высоким интеллектом и понятиями о культуре.