От унижения у меня запылали щеки. Так я и поверила. Нашел дурочку, господин демон. Сам намекнул, а я пошлая?

– Ваши нетелесные достоинства мне тем более не интересны, – заявила я с гордым видом, но, услышав короткий смешок, поняла свою оплошность. Прикусить бы тебе язык, Иви, от греха подальше.

Карвен де Берг, ослепительно красивый в свете полной луны, смотрел на меня, выгнув бровь, и иронически улыбался. Черные волосы, черные глаза, черные рубашка и брюки, черная мантия и ботинки, черные когти слишком длинные для мужчины, но, очевидно, не для демона. И белая-белая кожа.

– И все же прошу выслушать мое предложение. Есть вероятность, что оно вас заинтересует.

Предложение? Карвен де Берг, этот инфернальный красавчик, в которого как пить дать уже успела влюбиться половина девиц из группы, делает мне какое-то предложение?

– Исключительно пристойное, – заверил наглец и подразнил: – Или пристойное предложение вам тем более не интересно?

«А главное, помните, – опять пролез в мысли голос ректора, – не заключайте с демонами никаких соглашений, не ввязывайтесь в споры, не принимайте подарков. Вас обведут вокруг пальца, как последних простофиль».

– Что за предложение?

Ну любопытно же! Я только спрошу.

– Взаимовыгодное, – еще шире расплылся в улыбке де Берг и наконец отлип от дерева, под которым я сидела. Он наклонялся ко мне – наклонялся и наклонялся, целую вечность, – сверкая черными, непроницаемыми глазами. Теперь я заметила, что, помимо длинных острых когтей, у него имеются не менее длинные и острые клыки, не чета обычным человеческим резцам.

Демон. Истинный демон. Еще и свет луны бьет в спину.

И вот я уже вся обратилась в слух, подобралась в предвкушении, загорелась любопытством, готовясь узнать, что такого заманчивого вздумал предложить мне, простой смертной, этот представитель самой таинственной и опасной расы в мире. Но неожиданно где-то внизу раздалось пронзительное громкое: «Мяу!»

Злобнокусь! Шерстяной виновник моего грандиозного позора выгибал черную спину и – только поглядите на него! – настойчиво терся о ноги демона. А как же: «Загрызу любого, кто к тебе приблизится»? Пустозвон мохнатый.

– А кто это у нас такой симпатичный? – умилился де Берг и присел на корточки, чтобы взять кота в руки, как вдруг…

– Гори в аду! – басом охрипшего матроса заорал фамильяр, прыгнув на демона с выпущенными когтями.

Отвлекал внимание, значит. Хотел ослабить бдительность противника, чтобы тяпнуть в подходящий момент.

– Возвращайся туда, откуда пришел, тварь! – вопил кот низким человеческим голосом и пытался достать неугодного когтями. – Это моя ведьма! Никому не отдам!

– Ух, какой! – восхитился де Берг и насильно уложил злобного рычащего зверя вдоль своего предплечья. Зверь не преминул тут же вгрызться в подставленную руку.

– Моя! Моя! Не пометил – не трогай. Я пометил, а ты?

Демон продолжал ловко удерживать извивающегося и шипящего кота и даже не поморщился, когда последний пропорол рукав его мантии насквозь.

– У нас в Модраксе, чем свирепее зверушка, тем лучше. Что это за кот, если он никого не дерет и не кусает?

– Дай только время, и я доберусь до твоего поганого сердца и вырву его из груди!

– Совершенно очаровательное создание, – улыбнулся демон, ласково поглаживая рычащее животное по спине. – Но давайте вернемся к разговору. Мое предложение…

– В задницу его себе засунь! Да поглубже! – заорал кот.

– …вам понравится.

– Тебе тоже понравится! – не унимался фамильяр. – Главное, поглубже засовывай.

– Тихо, Кусик, замолчи. Хочу послушать, что мистер демон скажет.

Мистер демон не стал ходить вокруг да около. Опустив кота на землю, он произнес, тихо и вкрадчиво, настоящим демоническим тоном – таким исчадия тьмы предлагают человеку продать бессмертную душу за желание: