- Что я должна делать?

- Ты должна выразить почтение покупателю. И, пожалуйста, разговаривай с ним повежливей. Хорошо?

- Хорошо, - улыбнулась я.

- Иди в третью галерею. Он тебя там ждет.

Я устремилась вперед, а потом резко остановилась и посмотрела на подругу.

- А какую картину он купил?

- Какую? – мрачно изрекла подруга, – Все.

- Что-о-о…?

- Он купил ВСЕ твои картины.

* * *

Когда я вошла в галерею, дорогу мне перегородил знакомый азиат. Скользнув по моему лицу равнодушным взглядом, мужчина тут же отступил в сторону.

- Здравствуйте, - растерянно произнесла я. Он отвернулся от меня и уставился в стену.

Пожав плечами, я сделала еще несколько шагов и остановилась.

Спиной ко мне в окружении четырех азиатов стоял высокий мужчина. Из-под пиджака выгладывал воротник черной атласной рубашки, плотно обхватывающий шею. Светлые волосы были подстрижены по последнему писку моды. Засунув руки в карманы брюк и склонив голову набок, мужчина рассматривал мою последнюю работу.

- Добрый день, - тихо сказала я, приблизившись к мужчине.

Он медленно повернулся ко мне, и я невольно отпрянула назад.

Мужчина был невероятно красив. Холодные голубые глаза изучающе смотрели на меня. В его взгляде сквозило пренебрежение и превосходство. Тонкие губы были поджаты, а темные брови иронично изогнуты.

- Здравствуйте, Есения Альбертовна, - насмешливо произнес мужчина.

- Вы хотели обсудить со мной покупку картины…

- Разве? – на тонких губах заиграла издевательская улыбка, - Я думал, мы уже обо всем договорились с вашим агентом. Или вы желаете повысить ставки?

- Я, эм… Нет, я…, - окончательно смутившись, я растерянно посмотрела ему в глаза.

- Зря, я бы заплатил больше…, - оценивающий взгляд скользнул по моему телу, и я, пытаясь укрыться от него, обхватила себя руками.

Мужчина сделал шаг навстречу мне, и я задрожала. В тот миг я почувствовала… Страх. Интуитивный, животный страх бился в моем сознании, истерично приказывая мне бежать. Но тело, внезапно утратившее связь с разумом, оставалось недвижимым.

- Есения Альбертовна…, - вкрадчивый мужской голос напоминал урчание сытого льва, играющего в смертельную игру с обреченной жертвой.

Я вскинула голову вверх и тут же зажмурилась.

- Художники – такие ранимые натуры, - протянул он.

Невероятным усилием воли я вновь заставила себя посмотреть на него.

- Что вы хотели сказать мне? - дрожащий голос выдавал смятение, царящее в моей душе.

Я пыталась взять себя в руки, но мужчина подавлял меня своим величием. Я чувствовала себя жалкой песчинкой перед неумолимым разъяренным натиском цунами.

- Я хотел предложить вам работу.

Изумление притупило чувство паники, и мои брови поползли вверх в немом изумлении.

- Работу…?

- Именно, - мужчина снисходительно улыбнулся, - Я предлагаю вам расписать стены одной из комнат моего дома.

Я молча смотрела на него, стараясь привести мысли в порядок.

- Вас интересует что-то определенное? Я имею ввиду тематику росписи…

- Конечно, - мужчина расслабленно кивнул, - Я фанат культуры Япониии. И хочу, чтобы вы расписали стены комнаты релаксации именно в этом стиле.

- Боюсь, что не смогу вам помочь, - я отрицательно покачала головой, - Эта страна мне не особо близка и… Я не работаю на заказ. Все мои картины написаны в порыве вдохновения, не думаю, что смогу заставить себя писать то, что мне чуждо.

- Сколько? – в голосе мужчины отчетливо послышалось раздражение.

- Простите…? – растерянно произнесла я.

- Сколько вы хотите за то, что отступите от своих принципов?

Самообладание медленно возвращалось ко мне. Хаос мыслей и чувств утрачивал власть надо мной, позволяя рассуждать здраво.