Повернувшись ко мне, Люда придала лицу свирепое выражение, и я попыталась изобразить учтивость.

- Есения Ольницкая, – пафосно провозгласила подруга, словно распорядитель бала, объявляющий о визите королевской персоны, - Уверена, что ее работы скоро украсят и вашу галерею.

- Очень рад знакомству, - слащаво заулыбался мужчина и сжал мою руку в потной ладони.

- И я…, - ответила я, борясь с безотчетным желанием вырвать руку и вытереть ее о ткань платья, - Спасибо за то, что посетили мою выставку, Анатолий Сергеевич.

- Ооо, к чему этот официоз? – вновь оскалился мужчина, - Называйте меня – Анатолий.

- Хорошо…, Анатолий. Простите, мне нужно срочно отлучиться, - выдавила я и, отвернувшись от мужчины, устремилась к выходу из демонстрационного зала.

* * *

- Ты с ума сошла?! – прорычала Люда, ворвавшись в дамскую комнату вслед за мной.

- Что опять не так? – простонала я.

- Ты еще спрашиваешь?! – завопила подруга, прожигая меня разъяренным взглядом, - Я из кожи вон лезу, пытаясь познакомить тебя с нужными людьми, а ты сбегаешь!

- Нужный человек - это тот старикашка с потными ладонями?

- Между прочим, этот старикашка – владелец крупнейшей галереи Москвы, а еще он известный художественный критик!

- Не знала, что художественные критики такие пренеприятные личности.

- Есения!

Я закрыла лицо рукой и тяжело вздохнула.

- Прости, - примирительно произнесла я, - Сама не знаю, что на меня нашло.

- Есения, - подруга, приблизившись, обняла меня за плечи, - Я знаю, тебе сейчас очень тяжело, но… Постарайся. Я прошу тебя. Еще пара часов и все закончится.

- Хорошо, - кивнула я.

- Обещаешь? – подруга пытливо посмотрела мне в глаза.

- Обещаю. Дай мне пять минут.

Люда окинула меня задумчивым взглядом, а потом, нехотя, разжала объятия, - Ладно. Приходи в себя. Я жду тебя в зале.

КАМИНСКИЙ

- Я теряю время, - процедил я, равнодушно взирая на картину.

- Агент Есении Альбертовны подойдет с минуты на минуту, - бесстрастно ответил Наруто.

- Я теряю время и терпение.

- Добрый день! – раздался у меня за спиной женский голос.

Обернувшись, я увидел молоденькую брюнетку. Ее угловатое тело было затянуто в вульгарное платье, демонстрирующее окружающим верхнюю часть груди. Темные волосы были собраны на голове в высокую прическу, зрительно вытягивая и без того длинное лицо.

- Позвольте представиться. Людмила, - девушка, радостно улыбаясь, протянула мне узкую ладонь.

- Спасибо за то, что уделили мне время, - произнес я, игнорируя протянутую руку.

- Чем я могу вам помочь? - пробормотала девушка, смутившись от моего откровенного пренебрежения.

- Я хочу приобрести картины.

- О…, - в глазах моей собеседницы тут же зажегся интерес, - Какую именно картину вы хотели бы приобрести? Предупреждаю, работы Есении весьма востребованы и…

- Неужели? – скептически произнес я.

Девчонка стушевалась и, прикусив губу, настороженно посмотрела на меня.

- Я готова обсудить стоимость понравившейся вам картины, - сдавленно произнесла она.

- Как это любезно с вашей стороны, - усмехнулся я.

Девчонка неловко переступила с ноги на ногу и затравленно огляделась.

- Расслабьтесь, - сжалился я над ней – Я заплачу ту суму, которую вы назовете.

- Вы не сказали, о какой картине идет речь…

ЕСЕНИЯ

Как только я вошла в демонстрационный зал, подруга тут же устремилась ко мне.

- Где тебя черти носят? – злобно прошипела она.

- Что-то случилось? - удивленно спросила я, взглянув на ее хмурое лицо.

- Случилось, - буркнула подруга, - Твои картины купили.

- Правда? – выдохнула я, - Вот это да!

- Правда-правда, - ответила Люда, настойчиво таща меня за собой, - А теперь, постарайся не провалить сделку.