***

Лес, а затем и зелёный луг, поросший высокой травой, остались позади.

Мы прошли что-то вроде древнего полуразвалившегося амфитеатра. Я устала считать ступеньки, ведущие наверх.  Когда мы снова поднялись на самый высокий уровень,  я увидела пару  посохов,  на одном из которых сидела каменная птица. Сначала я подумала, что неизвестный скульптор изобразил сокола или орла, но приглядевшись, заметила, что птичка размером поменьше.

— Интересно, зачем она здесь? — спросила я у Ольви, которая довольно долго молчала, размышляя о чём-то своём.

— Что? Птица? Просто символ власти, ведь птицы парят в небесах.  Здесь раньше проходили поединки между воинами. Тот, кто руководил ими, занимал место рядом с изваянием птицы.

Я осторожно прикоснулась к каменной фигурке. Странная она какая-то.  

— Дин..а, можешь дать мне своё кольцо? — вдруг попросила Ольви. — Хочу рассмотреть его поближе. И проверю магически. Рунит у нас закончился, но для того, чтобы оценить  кольцо, он мне не нужен.

— Конечно, сейчас дам. Только помни, что без него твоя речь для меня непонятна. У меня была мысль, что на кольцо наложены следящие чары. Как считаешь, это возможно?

Ольви пожала плечами:

— Дай мне кольцо, и я проверю.

Я сняла украшение с пальца и протянула девушке. Сама же, подчиняясь собственному случайному порыву, снова погладила оперение каменной птицы. И в ту же секунду  раздался треск. Мне в глаза полетела пыль и каменная крошка. Я еле успела заслониться от них ладонью.

Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что передо мной сидит сорока. Самая обычная сорока, вот только…

— Хозяйка! — чирикнула она совершенно по-человечески. И, видимо, на русском, раз я смогла разобрать это без перстня.

Ольви испуганно таращилась на птицу, протягивая мне кольцо.  Сообразив, что я не смогу обменяться с ней впечатлениями, пока не надену кольцо на палец, я поспешила это сделать.

— Твоя  сила защитила нас от «жгучей болезни», а теперь оживила камень, — испуганно воскликнула  Ольви. — Кто же ты такая?

— Хотела бы и я это знать, — вздохнула я в ответ, — здесь есть ещё каменные птицы? Интересно было бы повторить  эксперимент.

— Насколько я знаю, в старинных местах поединков устанавливалась только одна фигурка птицы, — охладила мой порыв Ольви, — и лучше бы  не использовать  силу,  если не хочешь оказаться раскрытой раньше времени. Тебе не следует выделяться… Пока не выяснила, зачем тебя затащили в наш мир.

Я мысленно согласилась с Ольви.

— А что с моим кольцом? Ты что-то обнаружила?

— У него есть общая природа с рунитом.

— Тогда мы могли бы добыть еды с его помощью! — обрадовалась я.

— Только если ты повторишь за мной жесты и заклинание, — мрачно отозвалась Ольви. — Я не могу управлять твоим кольцом. Только ты. Да, и на нём нет никакой следящей магии, так что можешь не волноваться.

10. Глава 9

Когда вдали показались острые скаты крыш, я готова была пританцовывать от счастья. Мы, наконец, достигли конца своего путешествия! И не важно, что будет дальше, главное, что  подземелья, скалы и болота с призраками остались позади!

— Это Корниэль, пограничная территория между эльфами и людьми. Здесь мы подберем тебе подходящую  одежду и решим, что делать дальше, —  весело сказала  Ольви.

Сорока, которую я назвала  «Бекки» (уменьшительное от  Белобоки), прощебетала:  «Отлично!» Но только я бросила на неё удивлённый взгляд. Ольви сказала, что слышит птичий свист,  не узнавая ни единого слова.

Город был обнесён каменной стеной. К нему примыкали маленькие  деревушки. На улочках суетился народ, и не удивительно, учитывая обеденное время.