Выключив воду, я заворачиваю волосы в полотенце и натягиваю старую, выцветшую ночную рубашку, которую ношу с подросткового возраста. Она потрепанная и совсем тонкая, но в то же время мягкая и напоминает мне о маме.

Боже, как я скучаю по ней.

Бывают дни, когда я думаю, что не смогу жить дальше без нее, но она пожертвовала всем, чтобы защитить меня, и я не подведу ее.

Я еще раз проверяю Колю, убираю волосы с его лица, пока он крепко спит. Коля всегда спал как убитый. Я рада, что это не изменилось со смертью нашей мамы.

На часах еще нет и одиннадцати, я давно не ложилась спать так рано. Нужно использовать эту возможность. Я ложусь в кровать, и взгляд падает на гору счетов и гневных писем на прикроватном столике. Больше всего мне хочется спрятаться под одеялом с головой и забыть обо всех проблемах. Но я попросту не могу себе этого позволить.

Суммы в счетах я знаю уже наизусть. А еще знаю, что даже с новой зарплатой и с чаевыми денег на покрытие счетов не хватит. Надо думать.

Я беру старый ноутбук, который мне отдала тетя Маша, и принимаюсь искать информацию в Интернете. Я очень долго избегала мысли о продаже собственного тела. Меня физически тошнит, когда я об этом думаю. Но или это, или я окажусь на улице, а Коля в интернате.

Я просматриваю разные сайты, и моя тошнота усиливается, когда я вижу запросы от мужчин. Примерно через час я собираюсь закрыть ноутбук, но мой взгляд натыкается на рекламу.

Проводится отбор претенденток на участие в аукционе девственниц. Логотип внизу мне слишком хорошо знаком. Я нажимаю на форму заявки, там есть более подробная информация. Дочитывая до конца, я чувствую, как возвращается надежда. Это может быть именно то, что мне нужно. Мне нужно было бы переспать с победителем торгов всего один раз. Половина суммы отошла бы мне. После у меня будет эксклюзивный контракт на работу в клубе на втором и третьем этажах. При этом работать можно было бы только в баре, без принуждения на секс с клиентами.

Я быстро заполняю анкету и молюсь, чтобы Данила ее не увидел. Ладно, унижения от него, это я ради брата переживу. Но вдруг Данила из вредности забракует мою анкету? Отправив анкету, я закрываю глаза. Паника разрастается, но анкету не отозвать.

«Будь храброй, Рина, будь сильной, и ты станешь такой, какой тебе предназначено быть» — это последнее, что мне сказала мама. Эти слова и сейчас поддерживают меня.

Наконец я сворачиваюсь калачиком и засыпаю.

Я просыпаюсь от звонка телефона, с трудом понимая, что вообще происходит.

— Алло?

— Екатерина, это Сергей Буревой.

Мое сердце замирает.

— Здравствуйте, Сергей.

— Я получил вашу анкету.

— Вот как, — тихо отвечаю я, мне становится очень стыдно.

— Вы уверены, что хотите этого?

Секунду я медлю. Конечно, я этого не хочу! Но нищим выбирать не приходится. Рассказывать о своих проблемах я не буду. Хватит того, что я вывалила вчера.

— Да, я уверена. — Я пытаюсь сохранять спокойствие, но голос дрожит.

— Очень хорошо. Мы обсудим это на следующем собрании менеджеров и сообщим, прошли ли вы в следующий тур.

— Следующий тур?

— Да, у нас уже более пятидесяти анкет, а девушек пока нужно всего пять.

Вспыхнувшая вчера надежда тут же затухает.

— Вот как…

— Екатерина, я хочу, чтобы вы знали, что я болею за вас. — Голос Сергея смягчается.

— Почему?

Мужчина смеется, и смех у него глубокий и хрипловатый. Я жалею, что меня влечет не к нему, а не к этому злобному отродью — Даниле Краснову.

— Я вижу в вас стержень. Такой же был у когда-то близкого мне человека.

— Спасибо.

Я хочу спросить, есть ли у меня еще работа, но боюсь услышать ответ.