У выхода из аэропорта Миру и ее коллег уже ожидало такси. Водитель взял их сумки. Алан и Андрей торопливо сели в машину.

– Такая редкость, когда люди путешествуют налегке. Моей жене понадобился бы весь ваш багаж, чтобы съездить в соседний город на уикенд, – засмеялся шофер, складывая вещи.

Посмотрев на свою миниатюрную дорожную сумку, Мира вспомнила, как три года назад вышла из этого аэропорта с самым большим чемоданом, какие только бывают. В нем она уместила необходимые вещи на все сезоны, продукты, которые не продают в Великобритании, и любимые книги. Багаж вышел неподъемный. Вдобавок через плечо висела сумка с ноутбуком. Мира с трудом докатила чемодан до метро. Она вздохнула с облегчением у вагона, надеясь, что теперь все мучения позади, но когда заходила внутрь, ее чемодан застрял в дверях, загородив путь остальным пассажирам. Краснея, Мира пыталась приподнять его, но багаж не хотел двигаться ни на сантиметр. Обхватив чемодан с двух сторон за ручки и, толкая его из стороны в сторону, она злилась на себя за то, что взяла столько продуктов, будто переезжала в голодный край.

В этот момент кто-то приподнял упрямый чемодан слева, так что он все-таки вкатился внутрь. Эта же рука подтолкнула Миру в середину вагона к месту для багажа. Разобравшись с непосильным грузом, Мира обернулась, чтобы поблагодарить спасителя и увидела своего попутчика-китайца. В отличие от Миры у него был только кожаный коричневый портфель через плечо.

– Добро пожаловать в лондонское метро, старейшее в мире! – после нескольких часов сна Джек выглядел бодрым и энергичным. – Это карта метрополитена, – он указал на цветной постер, прибитый к стене вагона, – запутанная как ноты «Кампанеллы» Ференца Листа. Но не пугайся, разберешься уже через неделю. Присаживайся!

Они сели на скамейку, обтянутую коричневым дерматином. Несмотря на то, что метро в Лондоне существует более полутора веков, вагоны и станции не выглядели ветхими. «Не такие современные, как в Алматы, но вполне приличные», – оценила про себя Мира.

– Здесь начинается твое знакомство с жителями Лондона, – с энтузиазмом продолжал Джек. – Англичане, индусы, китайцы, африканцы… – Джек смотрел на Миру, но бровями указывал на сидящих напротив пассажиров. – В одном вагоне можно встретить представителей всех континентов. Все они считают себя свободными самовыражаться. Поэтому не удивляйся, если кто-нибудь прямо в вагоне начнет петь, танцевать или играть на инструменте.

В этот момент темнокожий мужчина лет шестидесяти, сидевший справа от Миры, встал, вытащил из сумки саксофон, прошел к середине вагона и заиграл джаз. Кроме Миры никто не удивился импровизированному концерту. Пассажиры продолжали читать газеты или смотреть в телефоны. Мира была изумлена, как Джеку удалось угадать, что мужчина прямо сейчас начнет играть.

– Главное правило в лондонском метро – ни на кого не пялиться! – продолжал Джек. – Это до ужаса неприлично. Если вдруг не удержалась, обязательно извинись, – иронично продолжил он.

– Ты серьезно? – снова удивилась Мира. – И как это будет выглядеть? Примите мои глубочайшие извинения, сэр, за то, что повела себя неосмотрительно и задержала взгляд на вашей шляпе! Так? – засмеялась она.

– Совсем неплохо для новоприбывшей, – серьезно ответил Джек.

На следующей станции в вагон зашел подросток с огромным лабрадором цвета шоколада. Вход в метро с животными здесь разрешен. Гладкий до блеска пес залаял на саксофониста. Пассажиры по-прежнему не обращали внимания на происходящее. В какой-то момент все звуки в этом вагоне – мелодия саксофона, прерывистый лай собаки, перелистывание газет, смех пассажиров, объявление диктором следующей остановки и гул несущегося на всей скорости поезда слились в один.