На Дальнем Востоке была уже ночь, но меня разрывало, и я вышел в коридор, где у дядьки на стене был укреплен телефонный аппарат. Заказав разговор по межгороду, я принялся ждать, ответит ли мой друг. Усевшись прямо на пол, благо, длинный шнур телефона позволял это, я выбил сигарету из прихваченной пачки, закурил и тут услышал сонный голос Олега:

– Да, я слушаю.

– Олег, это я… извини, что так поздно…

– Привет, Диня, – спокойно отозвался он. – Случилось что-то?

– Да… в общем, нет… не знаю… – забормотал я, чувствуя, как снова защипало в носу. Не хватало еще разрыдаться, как девочка…

– Это не ответ, – невозмутимо сказал Олег, щелкая зажигалкой. – Ты не звонил бы мне среди ночи, чтобы просто поболтать. Давай пошагово. Девушка?

– Да… – вывернул я.

– Ясно. Ваниль или Тема?

– Тема.

– Опять ясно. Что-то нарушил?

– Не знаю… вроде нет. Понимаешь… мне не хватает обратки от нее, это бесит. Ну, какой смысл в экшене, если разрядка не та, какую хочешь?

– Так обсуди с ней.

– Олег… ну, вот какой толк в разговорах? Я Верхний – почему я должен что-то обсуждать?

– Как раз потому, что ты Верхний. Это ведь даже в ванили так работает – что-то не устраивает, обсуждай.

– Я все для нее делаю, понимаешь? Все, что она хочет… но ведь мне тоже надо что-то взамен. Как мне выбить из нее это?

– Ну, вот мы и нашли причину, слышишь сам? Ты хочешь заставить ее что-то чувствовать или делать, не интересуясь, надо ли ей это.

– Но мне-то надо!

– Разумеется, – согласился Олег. – Так и поговори об этом – о том, что тебе надо. Всегда в диалоге можно найти причину.

– Ты просто не знаешь, с кем я имею дело.

– Подозреваю, что ты очень боишься ее потерять, потому что долго добивался, – мне показалось, что я вижу, как он чуть снисходительно улыбается. – Ты, Динька, привык, что любая девка мгновенно падает к твоим ногам, едва ты на нее взгляд бросил, а тут что-то не по-твоему пошло, да? А еще и Тема…

Я молчал. Олег был прав, к этому возрасту меня уже избаловали вниманием девчонки, и даже всё то время, что я пытался завести с Машкой хоть какие-то отношения, всегда находился кто-то, с кем я проводил в постели ночь-другую. Сейчас, конечно, я этого не делал, понимая, что Машка уйдет от меня в ту же секунду, как узнает, да мне и не надо было уже никого, кроме нее. Но ее нежелание подчиняться полностью бесило и заставляло сомневаться, а это разрушало мою уверенность в себе не только как в Верхнем, но и как в мужчине.

– Понимаешь… она сложная, – я стряхнул пепел в какую-то крышку, валявшуюся на тумбе под телефоном. – Там голова как-то так хитро устроена, что я никак не могу понять, что вообще происходит. Она слишком уж не такая, как остальные девки. И мне вот это и нравится – что я не могу понять до конца. Но сложно, Олег… Я ее люблю, а она, мне кажется, просто до меня снисходит, и причина как раз в Теме. Она поняла, что я могу дать ей то, что она хочет, а никто больше этого не может, потому она со мной.

– Ну, раз не уходит, значит, ты ее устраиваешь.

– Вот именно! Устраиваю – пока не подвернулся кто-то лучше. И что – мне теперь так и жить в ожидании, что в городе появится Верхний сильнее меня?

– Будешь так вибрировать, непременно кто-то да появится, – насмешливо отозвался мой друг. – Ты же Верхний, ты должен ей внушать уважение и уверенность в твоих возможностях, а ты, похоже, сам в них сомневаешься. Что не так-то? Ты хорошо владеешь ударными, ты много практик знаешь и можешь их применить на хорошем уровне. Тебя и внешне бог не обделил, и в койке ты наверняка неплох – ну, так что тебя смущает-то?

Если бы я сам знал ответ на этот вопрос, то вряд ли позвонил бы, вот в чем загвоздка.