Сергей играл довольно редко, в отличие от своего друга. Однако ему нравилось посмотреть новую игрушку, хотя бы начало, заценить графику, возможности, тормозит ли. Впрочем, с последним проблем практически не было, но тяжеловесные игры, проекты класса ААА (трипл-эй) всегда было интересно проверить: пойдут ли на максимальных настройках графики.

Технологии движутся вперёд, улучшаются, создаётся что-то новое – естественно, это вызывает интерес, особенно в мире компьютеров. Даже если брать автомобильную индустрию, от которой Сергей далёк, то и там любопытно узнать о достижениях инженеров, работающих над электромобилями, автомобилями с автономным управлением и т. д.

Но виртуальный мир для него более привлекателен, особенно различные алгоритмы или игровые миры. Новая игра его всегда интриговала. Собственно, во многом благодаря играм они с Ильёй до сих пор общаются, проводя время за его компьютером. Играет в основном Илья, а Сергей смотрит – ему это больше нравится (сам он играет только у себя дома и нечасто). А общаться они начали с семи лет – учились в одном классе – и тогда же стали друзьями.

Сергей провёл ещё какое-то время за рабочим столом, пытаясь придумать хоть что-нибудь относительно своей задачи. Не получалось. Что ж, пора собираться. Он поставил компьютер в спящий режим.

Джинсы, кроссовки, кожаная куртка – он готов выходить, но опять слышит голос девочки. «Блин, достала!» Он закрывает дверь и спускается с лестницы. Почему он до сих пор помнит всю, до единого слова, речь девочки? Ведь и девочка, и её речь – просто сон, хотя, надо признать, реалистичный… и жуткий.

За дверями подъезда солнечный день, лёгкий ветерок; кто-то спешит по делам, кто-то прогуливается, подростки смеются… Сергей поворачивает направо, идёт до конца своего дома, затем налево. Дом Ильи не очень далеко, минут десять ходьбы. Пройти два дома, школу, ещё три дома – и он на месте. Номер квартиры Сергей не помнит, да и незачем – домофон сломан.

Он идёт не спеша, как бы наслаждаясь погодой, но в то же время ощущая ностальгию. Сколько раз он так ходил, по одному и тому же маршруту в школьные годы! Как часто они зависали у Ильи перед уроками и после них, играя тогда ещё на самой первой Sony PlayStation.

А вот и его дом, первый подъезд. Домофон по-прежнему сломан. Второй этаж, дверь слева. Звонок работает; знакомая с первого класса трель. Щелчок замка – и появляется Илья в чёрной футболке и спортивных штанах. На его смуглом лице небольшая щетина, но он кажется весьма бодрым и выспавшимся. Чёрные глаза сверкают от возбуждения.

– Привет!

Сергей закрыл за собой дверь.

– Привет! Игруха просто супер!

– Ты же вроде хотел ночью играть.

– И буду ночью. Но мне хватило нескольких минут, чтобы оценить и офигеть!

– Ладно, покажешь.

Илья скрывается в своей комнате, пока Сергей неторопливо раздевается в маленькой прихожей, после чего, немного не доходя до зала, поворачивает налево – в комнату Ильи.

Илья за компьютером, что-то печатает. Сергей садится на край дивана, ближе к монитору, как бы вполоборота к нему, и смотрит на экран.

– Очередной чат?

– Ага. С девчонкой одной познакомился вчера.

– Ну и как? Фотка есть?

– Да. Ничё такая, нормальная. Правда, малолетка.

– Покажешь?

– Ща.

Илья отправил сообщение и щёлкнул на профиль своей новой знакомой.

Он часто знакомился по сети и так же часто оставался ни с чем. «Вживую» тоже знакомился, особенно когда был «под градусом», но максимум, чего добивался, – одна-две ночи с очередной подружкой, имя которой частенько не мог вспомнить. Да и как она выглядела, запоминал нечасто. Но не потому, что он их «кидал» – они уходили сами. Что именно он делал не так, он не знал. Или предпочитал умалчивать об этом.