– Кое-что случилось, Карли.

Переодевшись в повседневное платье, я вызвала Кевина, чтобы отправиться к Карли. Подруга жила почти в самом центре Нью-Йорка, в одном хорошем районе. Её родители всегда принимали меня, в какое бы время я к ним не приехала. Постучав в дверь, Карли быстро открыла её и запустила меня за руку.

– Ты в порядке? – её глаза пробежались по мне.

– У меня не настолько всё плохо, Карли, – с поднятыми вверх бровями, я поняла, что мы одни.

– Да чёрт тебя знает, ты ничего толком и не сказала по телефону, – она скрылась в гостиной. Мы обе сели на диван, Карли сразу же поджала под себя ноги. Ее домик был маленьким, но мама Карли создавала настоящий уют и творила чудеса. Как из такого маленького пространства можно создать такое просторное помещение?

– Я жду подробного рассказа о том, как тебя похитили, – шуточно произнесла подруга, а я засмеялась.

– Меня не похищали, – хотя, я даже не помню, как именно я оказалась в доме Рэйдена. Я закусила губу, вспоминая в точности губы парня и подходящую под наши действия музыку. А после всё как в тумане.

– Когда мы танцевали, ко мне подошёл парень. Я была пьяна, и он тоже, – оправдывая себя, легче не становилось.

– Рэйден поцеловал меня, – сильно укусив губу, я ощутила свою кровь. Она раскрыла глаза в полном поражении.

– Что? – подпрыгнув на месте, она взяла моё лицо в обе руки.

– Это твой первый поцелуй, Эвелин! – пищала она. Горько усмехнувшись, я кивнула, продолжая находится в её руках.

– С парнем, который точно мне не подходит. Ты видела Рэйдена? Это моя точная противоположность, – буркнула я и она закатила глаза, сев обратно.

– Точно! Тебе ведь нужен идеальный бизнесмен, который будет знать сорок языков и иметь хорошую репутацию, – подруга недовольно цокнула языком.

– Именно, – я сама хочу такого парня. Даже мужа. Иметь рядом с собой человека, с которым ты можешь поговорить на разные темы, и он будет из хорошей семьи. Я буду чувствовать с ним надежность, защиту, поддержку. А не бандита с оружием в подвале и целым неблагополучным районом.

– Ты хоть и умная, Эвелин, многого в жизни не понимаешь, – вздохнула подруга и включила телевизор. Я не обратила внимания на её слова. Меня с самого детства растили с мыслями о благополучной семье, так почему я должна менять это? Один день моей жизни я провела по-другому и мне не понравилось. На этой мысли я закусила губу, отводя взгляд. Или всё-таки понравилось? Мне было хорошо, я чувствовала лёгкость и свободу, когда была самой собой в центре гостиной. Горячие руки Рэйдена прижимали меня к сильному торсу, и я обнимала его за шею, чувствуя на своих губах кофе и сигареты. Жар владел мной первый раз в жизни.

– Ого, это ведь Гарлем, – вдруг сказала подруга. Я сразу же обратила внимание на экран телевизора. «Бизнесмены атаковали неблагополучный район города». В списке имён я увидела своего отца. «Джон Палмер…». Какого чёрта? «Проект по реновации неблагополучных районов, включая улучшение общественных пространств, строительство парков и спортивных площадок. Программы социальной поддержки и образовательные инициативы также направлены на повышение качества жизни в этих районах и создание благоприятной среды для развития.»

– Там твой отец, – удивлённо сказала подруга. Я начала слушать девушку по новостям:

– Многие бизнесмены Нью-Йорка возмущены районом, именно из-за его криминального прошлого и какой вред он приносит жителям, – были показаны улицы Гарлема, какими я их запомнила.

– «Мы живём здесь годами, а теперь нас просто хотят выдавить. Нам не по карману новые условия, и, похоже, власти не собираются вмешиваться», – делится житель района Гарлема.