Так. А мне казалось, что у этого субъекта с головой всё в порядке. Или спрут реально перестарался?

— Других вариантов, кроме «всё или ничего», у вас нет? — не удержалась я от сарказма. — Знаете, есть ещё много промежуточных... — Провела ладонью в воздухе, показывая, каких именно. А то вдруг у него со слухом проблемы, может хоть на жест нормально отреагирует.

Откуда-то сбоку послышалась серия непередаваемых скрипяще-булькающих звуков.

Развернулись мы с рыжим синхронно.

Ловец, потряхивая отростками, смеялся. Впрочем, выглядеть весёлым и привлекательным он от этого не стал, скорее ещё более пугающим и непредсказуемым.

— Ну, хватит!

Подтверждая мою характеристику, монстр быстро переместился ближе, совершив массу неуловимых движений щупальцами, в результате которых я в полной мере прочувствовала на себе всё то, что ощущала моя бабушка, оказавшись в аналогичном захвате. И неважно, что спрут был другой. Похоже, стремление прибрать добычу к рукам... то есть, отросткам, у них в крови. Он даже волосы у меня отобрал, навертев на одну из своих конечностей.

Ой! Ещё одно стремительное движение, и большая их часть рассыпалась по полу, освобождая меня от своего веса. Длина осталась чуть ниже лопаток, непривычная, потому что у меня всегда каре было, но вполне терпимая. Так что возмущаться и требовать большего я не стала. Потом как-нибудь сама доведу стрижку до ума, не будет же спрут держать меня при себе вечно.

Впрочем, похоже, что будет, если я правильно его слова понимаю.

— Я её забираю, — коротко сообщил монстр, наблюдающему за происходящим Вардашшу. — Оплату получишь, как договаривались. Но если узнаю, что ты мне лгал... — фразу он не закончил, однако угроза и без того была настолько явной, что рыжий даже побледнел, отступая на шаг назад.

А ловец, удовольствовавшись его реакцией, перехватил меня удобнее, развернулся и выкатился из светлого, просторного помещения в узкий коридор с куда более мягким, приглушённым освещением. Длинный, совсем пустой. По которому спрут и рванул весьма резво.

Висеть в сплетении мягких отростков, похожих на толстые гибкие шланги и поддерживающих со всех сторон, мне было удобно. И чего бабушка жаловалась, спрашивается? Нет, ну если пытаться освободиться, то, наверное, приятного будет мало, но если вести себя прилично, то вполне комфортно. А смысла дёргаться, качать права или впадать в истерику я не видела. Что есть, то есть. Мой инструктор по плаванию всегда говорил, что бороться со стихией, которая заведомо сильнее тебя, бессмысленно Но если отдаться ей, приспособиться, понять и в нужный момент сделать рывок в правильном направлении, то шансов выжить будет намного больше. А ещё он научил меня не паниковать и к любой проблеме относиться с лёгкой долей иронии. Страх убивает куда эффективнее и быстрее, нежели то, что тебе угрожает извне.

К тому же для меня сейчас, в принципе, даже реальной опасности нет. Хотели бы уничтожить, уже давно бы это сделали, возможностей было предостаточно. Бежать мне всё равно некуда. Если я правильно оцениваю обстановку и помню события, описанные бабулей, то до Земли... Четыре тысячи парсек. Более чем далеко. А я отнюдь не навигатор, чтобы угонять чужие корабли и прокладывать маршруты. Даже приблизительно не представляю себе, в каком направлении лететь нужно, что уж говорить про точные координаты. И вообще, профессия у меня бесконечно далёкая от космоса. Ветеринар я. Почти. Диплом только осенью должна была получить, после летнего отдыха и последней практики, на которую теперь уже точно не попаду, даже если вернуться удастся. Интересно, а сколько времени прошло?