Страх обуял его. Новый страх, непреодолимый. Страх, который опередил мысль: «Как я смогу жить с этим, если не попытаюсь?»

Вторая мысль, болью пронзившая мозг, была похожа на обрывок диалога: «Дочка на круге, есть шанс, что с ней ничего не случится». И только теперь мужчина осознал, что уже плывёт к тонущей женщине, не упуская из виду периодически исчезающую под водой голову.

Страх. Он завладел всем телом. Страх за оставленную дочь. Вдруг, спасая другого, он потеряет её, потеряет навсегда?! Страх, что не сможет спасти женщину, – только бы она держалась на плаву!.. Если пойдёт ко дну, он точно знал, что уже не сможет нырнуть – силы покидали его, а ещё эти проклятые волны! Страх погибнуть и оставить дочь одну.

Эти мысли острым ножом проносились в голове. Стоит отказаться от спасения, слишком большой риск. Он оглянулся по сторонам, но рядом не было никого. За спиной, уже далеко, девушка продолжала плыть к берегу, не переставая звать на помощь, с другой стороны плыл мужчина – тоже далеко и очень медленно.

«Он точно не успеет… – подумал отец девочки. – Придётся всё же мне. Извини меня!» – обратился он мысленно к дочери.

Преодолевая все свои страхи, но так и не избавившись от них, борясь с волнами, давно не чувствуя под ногами дна даже в момент отхода волны, он плыл.

Плыл и прощался. Просто прощался. Он не мог повернуть назад голову, чтобы глянуть, всё ли нормально с дочкой, он просто надеялся. Страх, на удивление, не породил мысли о молитве. В голове бесконечно кружилась лишь одна мысль: «Пожалуйста! Только держись! Не тони!»

Он действительно уже был рядом с тонущей. В какой-то момент женщина перестала бороться и начала уходить под воду, но в следующую секунду заметила его. Он был так близко, что легко увидел радость в её глазах, в ней проснулась надежда и открылось новое дыхание.

«Эх, сил бы больше!» – с грустью подумал мужчина. Он чувствовал, подплывая к ней, что изрядно обессилел. Ноги пока не сводило, но сердце будто выпрыгивало из груди, не давало ровно дышать, уже очень сложно было держать голову над водой.

«Ты же так и не научился нормально плавать. Куда ты полез?!» – глубоко в голове пронеслась приглушённая мысль.

– Держись! – наконец, он подплыл к тонущей и протянул руку, предоставляя опору. Но она в панике стала карабкаться ему на спину.

– Не топи меня! Не топи меня, сказал! – рявкнул он дважды на женщину.

И это подействовало. Та будто очнулась, и только тогда, взявшись за руки, они смогли плыть вместе к берегу. И только тогда он смог оглянуться и посмотреть в сторону дочери… и не увидел её.

Они плыли. Плыли вместе, по-собачьи, медленно перебирая ногами в воде и держась за руку. Он поддерживал женщину, но сам уже начинал захлёбываться. Силы закончились. Внутри не чувствовал ничего. Спокойствие. Смирение.

Вдруг рядом раздался голос:

– У вас всё нормально?

«Спасибо, Господи! Женщина спасена!»

Он повернулся на голос и понял, что это доплыл тот самый мужчина, которого он видел вдалеке. Тот оказался кавказцем.

– Нет! Я уже не могу, я очень плохо плаваю, возьми её… – ответил отец девочки новому спасителю.

Мужчина подплыл, протянул спасённой руку, и они поплыли дальше – к месту, где можно было достать ногами дно.

Отец девочки снова глянул в сторону в надежде всё же рассмотреть свою дочь.

Чуть правее того места, где он её оставил, на волнах болтался ярко-оранжевый спасательный круг, а в нём самый любимый человечек в мире! Она смотрела издалека на него и веселилась. «Боже! Она всё ещё ждёт розыгрыша с осьминогом!»

Сил бороться с волнами уже не было. Страха не было тоже. Только горечь и обида.