Турнир пяти стихий: только (не) победа Ксения Тим

1. Пролог

Зал, по ошибке названный гостиной, обычно утопающий в солнечных лучах, улыбках студентов и озорном настроении, сейчас погрузился во тьму. В переносном смысле этого слова. Напряжение, настороженность, интерес и безжалостный цинизм – именно этим был пропитан воздух в зале, по ошибке названным гостиной. А еще нервозность. Пожалуй, последнего было в несколько раз больше остальных компонентов этого тяжелого настроения.

Всему виной были десять групп участников, по шесть человек в каждой. Представители школ со всей страны съехались в Королевскую академию, успели определиться со своими комнатами в общежитии и теперь собрались в зале для знакомства.

Официально это было названо приветственной вечеринкой, но на деле только ленивый не понял, что здесь происходит деление на группки без слов, лишь взглядами, определение самых сильных соперников и потенциальные заговоры против них.

Встречающий каждой из групп должен был провести эту встречу, но сбежал после пятиминутного нахождения в зале и наотрез отказался заходить в комнату снова. Его нежная психика не смогла выдержать этого давления.

Но Карине не было до хиленького аспиранта никакого дела. Она поступила в Королевскую академию три года назад, заработав себе место студента. И вот теперь она наблюдала, как некие личности пытались попасть в ее священную академию, перепрыгнув через вступительные испытания. Ни за что Карина не позволит вот таким отбросам с окраин победить в битве и уж тем более получить неприкосновенность в ее учебном заведении.

Следуя своей цели, по плану у нее было изучить соперников так, чтобы возможно было тут же разнести их команды в пух и прах, обратить в бегство, поджимая свой хвост, трусливо дрожать и, заикаясь, добровольно отказаться от своего участия.

Да, именно так она и поступит. У нее есть соратники, которые точно помогут спровадить наглых безбилетников из академии.

Обвела взглядом в который раз всех участников из всех академий. Оборотни всех мастей, сирены, эльфы, даже фейри, дроу, кицунэ, и это не говоря о полукровках. Есть и человечки.

Но больше всего внимания привлекла команда из Асской академии. Кира. Карина ее знала, как и Эдриана. Неожиданный и неприятный сюрприз. Кира умудрилась еще и амулеты натянуть на всю команду из своего священного дерева. Вот кто истинный враг в академии.

Прямо напротив Киры разместилась еще одна занимательная группка. Мореская академия. Ника. Невеста самого влиятельного в мире демона – Кеина Стоулиша. На ее груди поблескивал амулет от хранительниц, а на ее коленях устроился лис-фамильяр. Она здесь тоже не должна задержаться, заодно Кеин поймет, что его невеста его не достойна.

– Приветствую в нашей академии, – проговорила Карина, нарушая тишину. Большая часть сидящих так забавно вздрогнула от ее голоса, что девушка невольно сцедила смешок в кулачок, маскируя его за покашливанием. – Хочу предупредить всех: турнир пяти стихий покажется наименьшей из ваших проблем. Смотрите не споткнитесь, пока будете идти к своей комнате в общежитии, если она еще там стоит.

2. Глава 1

.

Близ столицы,

Кира КОрасс

– Подтвердите вашу личность, – сухо повторил молодой паренек, безучастно перебирающий документы на своем столе и совершенно не смотрящий в мою сторону. Высокий настолько, что даже сидя за столом, казалось, он с меня ростом, худой как палка, с сухими словно солома волосами, тонкими губами и совершенно пустыми глазами.

– Кольца-печатки на моей руке недостаточно, чтобы подтвердить родство с моим отцом? – нетерпеливо переспросила я, едва не дыша огнем в сторону безучастного существа.

Человек конечно, но настолько вышколен на безэмоциональное обслуживание в этой маленькой конторке, по ошибке названной администрацией, что у меня уже пару раз закралось сомнение в его живости.

– Вы могли его украсть, заколдовать, нанести иллюзию и прочее, и прочее, – так же сухо ответил стажер, не поднимая глаз.

– Так проверьте его на подлинность, – рявкнула я, не выдерживая этой глупой ситуации.

Весь день я только и делала, что переходила из портала в портал, чтобы наконец добраться до этой конторки и вступить в права завещанного моим отцом имущества. Только вчера я стала магически совершеннолетней и тут же прибыла в деревушку рядом со столицей. Пышного приема естественно не ожидала, но настолько сухих работников тоже не предполагала встретить.

– Это не в нашей компетенции, – покачал головой молодой человек, даже не стараясь проникнуться пониманием.

– Вы же понимаете, что печатку с родовым гербом невозможно подделать, надеть на руку, если она тебе не принадлежит и уж тем более сотворить настолько безупречную иллюзию хотя бы потому, что на таких печатках стоит защита? – терпеливо разъяснила я сотруднику администрации, совершенно точно стараясь дышать ровно, но это вопреки моему контролю не получалось.

Со стороны я выглядела слишком разъяренной и готовой вступить в бой без предупреждения.

– Принесите подтверждение его подлинности, и мы рассмотрим ваше заявление, – пошелестел стажер-сухарь, не поднимая головы.

Вскинула голову к потолку, стараясь собрать остатки терпения.

– Где же мне подтвердить подлинность своей же печатки, – почти улыбаясь произнесла я, едва не кроша свои зубы, дабы не зарычать.

– В здании напротив на втором этаже в пятом кабинете, – продолжал «сушить» своим голосом сотрудник. – Однако сегодня они уже не работаю. Теперь только на следующей неделе. Ах, нет. Там праздники, потому только в середине следующего месяца.

Что несет этот вышколенный сухарь…

– И завещание продержится до этого момента? – с сомнением произнесла я, сверля лоб парнишки, требуя ответа на вопрос.

– Ваше завещание сегодня ночью станет недействительным и все имущество, завещанное вам, перейдет государству, – снова проинформировал меня стажер-сухарь, отпивая водички из прозрачного стаканчика. Внезапно захотелось надеть этот стаканчик на его голову.

– То есть вы отправляете меня на подтверждение моей печатки, которое пройдет через две недели, хотя завещание истекает сегодня? – резюмировала я, вцепившись в краешек его стола. – Вы же понимаете, что я тогда не получу имущество по завещанию?

– Можете вызвать призрак своего отца и так подтвердить свое родство, – пожал плечами сухарь, отставляя стакан с водой подозрительно далеко от меня. Догадался похоже. – Можете себя отыскать в реестре родов и указать, что вы действительно принадлежите этому роду.

– Ваш реестр обновляется раз в месяц, а я вошла в род совсем недавно, – рявкнула я так, что стекла зазвенели. Чертова бюрократия.

– Ничем не могу помочь, – снова пожал плечами стажер-сухарь. – Ваше время истекло. Если остались вопросы, встаньте в очередь и дождитесь своего времени.

– Что за чушь, я еще не закончила! – воскликнула я, вскакивая со своего места.

– Каждому посетителю отведено полчаса. Вы потратили уже сорок минут, – проинформировал меня сотрудник. – Займите очередь снова и задайте свои вопросы позднее. Закрываемся мы в шесть вечера, пожалуйста, рассчитывайте свое и наше время.

Да что это такое? С моим дядей можно быстрее договориться, чем с этим сухарем.

Понимая, что добиться совершенно ничего не могу, отошла от стойки и прошла к скамейке у стены. Помимо меня здесь просиживали штаны еще четверо незнакомцев, а пятый направился на мое место.

И тут меня осенило. Четверо передо мной, а времени уже пять. Этот стажеришка специально отправил меня в конец очереди, чтобы свернуть свою рабочую деятельность еще до того, как очередь снова остановится на мне.

Жук.

Не доходя до свободного места на скамейке, остановилась перед очередью и, улыбнувшись, проголосила:

– Предлагаю золотой тем, кто уйдет домой пораньше сегодня и вернётся со своим вопросом только завтра.

Получить золотой на халяву захотели абсолютно все. Уже через минуту в очереди оставалась только я. И еще тот, кто успел пробраться за мной.

Благодаря пустому помещению эхо от разговора сотрудника и парня после меня разносилось по старым облезлым стенам и рассохшемуся полу, отражалось от стекол и попадало прямо в мои уши. Напрягаться не приходилось, чтобы слышать суть проблемы парня.

– Меня интересует поместье КОрасс, – произнес парень, протягивая какие-то бумажки сухарю.

– Планируете приобрести его? – бесцветно спросил сухарь, забирая все бумажки от парня.

– Именно, – невозмутимо кивнул паренек, откидываясь на спинке стула так, словно дело уже решенное, а его присутствие здесь простая формальность.

Местная администрация значит у нас купленная и даже не пытается это скрыть… Хоть раз у меня может все пройти без проблем?

Тяжело и громко выдохнула. Но не для того, чтобы привлечь свое внимание, а чтобы возмущение немного поубавилось – ибо чревато нехорошими последствиями. Ударила себя по коленям и рывком поднялась со скамейки. Несколько шагов в сторону сухаря и вот я уже возвышаюсь над жаждущим купить МОЕ поместье пареньком.

Хотя не такой уж он и паренек. Молодой мужчина. В меру подкачанный, в меру смазливый, с волосами-ежик, в дорогом костюме и отглаженной рубашечкой со стоячим воротничком. Всегда он носит такое или только для похода в местную администрацию так вырядился?

– Э, – бросила я, пихая потенциального покупателя в плечо.

Невинный взгляд через плечо покупателя заставил меня слегка опешить.