В начале XX в. «Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка» (1901) впервые вводит толкование слова «турист»: «Туристы – лица, путешествующие для развлечения или для ученой цели». Но лексема «туризм» в нем отсутствует.

Широкая экспансия слов «туризм» и «турист» в русскую речь произошла в начале 30-х гг. XX в. в связи с деятельностью Всесоюзного добровольного общества пролетарского туризма и экскурсий (ОПТЭ), которое являлось главной туристской организацией СССР с 1930 по 1936 г.

В это время шла массированная пропаганда достижений социалистического строительства в стране. В мощный пропагандистский аппарат был включен и туризм как одно из сильных средств воздействия на людей. «Пролетарский туризм – один из методов социалистического строительства, использующий все меры и способы, которые предоставляет туризм», – писал идеолог пролетарского туризма, председатель ОПТЭ Н. В. Крыленко.

Популярны были лозунги ОПТЭ, которые вывешивались в общественных местах, на предприятиях, призывая граждан заниматься туризмом, становиться членами туристских ячеек общества: «Чтобы лучше строить СССР, надо его знать. Чтобы лучше знать – будьте туристами»; «Пролетарский туризм – лучший способ образования»; «Пролетарский туризм служит интересам обороны». И еще более десятка лозунгов ОПТЭ о туризме можно было встретить в цехах, студенческих аудиториях и т. д. В какой еще стране термины «турист» и «туризм» с транспарантов входили в лексику языка, становились понятными каждому?

Туризм – сложное, многофункциональное социально-экономическое явление, которое неодинаково трактуется различными специалистами и просто гражданами, увлекающимися путешествиями. Одни туризм связывают преимущественно с активными походами пешком, на лыжах, лодках или велосипедах, другие – с отдыхом в комфортабельных гостиничных комплексах на берегу теплого моря или в горах, для третьих туризм – это бизнес, связанный с предоставлением различных услуг туристам и получением соответствующей прибыли от этой деятельности.

По причине своей многогранности туризм не поддается какому-то единственному удовлетворяющему всех определению. Познакомимся с тем, как трактовался туризм в Советском Союзе в разные периоды жизни страны.

1947 год. «Большая советская энциклопедия» (первое издание):«Туризм, один из способов организации и проведения досуга в путешествиях. Разрешая ряд общих задач коммунистического воспитания трудящихся и используя как средство различные виды передвижения (пешком, на лыжах, водой и др.), советский туризм втягивает массы трудящихся в овладение физической культурой. Ставя своей задачей поднятие политического и культурного уровня и расширение кругозора трудящихся, советский туризм знакомит их как с природными богатствами Советского Союза, так и с историческим прошлым народов, населяющих Советскую страну, прививая трудящимся чувство советского патриотизма. Наряду с воспитательной ролью, советский туризм имеет огромное оздоровительное значение. В пешеходных, лыжных, горных и водных походах советские туристы получают физическую тренировку и закаляют организм… Совместное преодоление туристами трудностей и невзгод путешествий, подчас проходящих в тяжелых природных и метеорологических условиях, прививает такие навыки, как умение ориентироваться, приготовить пищу на костре, оборудовать привал и ночлег, оказать неотложную медицинскую помощь в несчастных случаях, культурно организовать досуг на привале, установить связь с местным населением и т. д. Таким образом, расширяя политический и культурный кругозор советских туристов, готовя будущих закаленных и выносливых бойцов, владеющих навыками походного быта, советский туризм имеет огромное военно-воспитательное значение».