– Ну, чего молчите? – ведьма так и стояла в дверях, уперев руки в бока и выжидающе на нас поглядывала. Первым нашёлся Кот (ему как будущему медику полагались крепкие нервы).

– Здравствуйте, бабушка. Нас к вам ваша внучка направила, Настасья.

– А-а-а, – протянула пенсионерка. – Видать дело и впрямь небывалое. Настасья кого ни попадя не пришлёт.

Тут и я немного разморозилась. Старушка явно доброжелательная, ужинать нами, вроде бы, не собирается. А пока я поднимала архивные данные на предмет поведения престарелых ведьм, Костик бодренько излагал суть проблемы.

– А домовой ваш куда запропал? – вдруг поинтересовалась хозяюшка. Я аж поперхнулась: Костик про Митрича ни словом не обмолвился.

– Здесь я, – робко подал голос Кондратий из-за печки.

– Ну а раз здесь, то выходи, ужинать будем, – бабуля хитро прищурилась. – Иль тебе в блюдце плеснуть да под печь сунуть?

Так, это по сценарию. В сказках как: накормят, напоят, в баньке попарят и спать уложат. И хоть мы уже отужинали, Костик с Митричем явно были не против повторить – от нервов помогает, говорят. Ведьма быстренько понаставила разных крынок, чашечек и чугунков на солидных размеров стол и величественным жестом пригласила нас на трапезу.

Неудобно как-то – бабулька, да бабулька. Звали престарелую колдунью Василиса. Нет, не Микулична, Силична.

– Ну, ребятушки, загадали вы мне загадку. Не знаю, чем и помочь вам.

Я, конечно, готовилась к такому повороту событий, но так жестоко обмануть надежды…

– Это что, нам нужно другую ведьму искать? – надо же, а я уж думала Кот завзятый пессимист.

– Тут вам никто не поможет. Никому не под силу с Перуном тягаться. Уж ежели он вас сюда закинул, знать нужда в том была.

– А как узнать, что именно ему нужно? – настырничал Кот.

– Э-э-э, касатик, это помудрёнее будет чем вас назад возвернуть. Сами узнаете со временем. А теперича на боковую пора. Вы ложитесь, а я в свитках своих погляжу, авось вызнаю чего.

Василиса Силична была ведьма опытная, сразу сдаваться не привыкла. Всю ночь она шуршала свитками под лучиной и к утру нашла.

– Есть тут зелье одно, поспешила нас порадовать с утра несгибаемая старушка, – только трав в него много нужно. Так, глянем… – держа в одной руке свиток, она принялась за ревизию своих запасов.

– … синюха, это не то, дурман тоже. А, вот чернобыльник, подорожник… – бормотала себе под нос баба Вася. По временам бормотание становилось совсем невнятным и я ничего не могла разобрать. – Ага, семена и цветок папоротника, разрыв трава. Ну, детоньки, – мы аж дыхание затаили, – нету у меня цветка папоротника и разрыв травы. Да и ладно что нету, – баба Вася оборвала на взлёте наш горестный стон. – Всё одно вы сами должны их добыть. Иначе зелье не подействует.

"Н-н-да. Мало мы по лесам шастали, что ли? Уже неделю туда-сюда мотаемся. Ну ладно, не неделю, но всё равно я устала-а-а-а. Не хочу-у-у-у!"

Я уже хотела в голос постенать на горькую судьбину, но Кот предусмотрительно закрыл мне рот ладонью. Сатрап, даже пожалеть себя любимую не даст!

Но упирайся не упирайся, а идти всё равно придётся. Костик с Митричем уже насупились и приготовились к круговой обороне. Ты гляди как спелись быстро! Я состроила умильную рожицу, как перед походом по магазинам, похлопала ресничками и поинтересовалась:

– Когда выходим, мальчики?

Сосну от берёзы я ещё отличу, Кот клянётся, что вполне узнает папоротник, а вот что за зверь такой эта самая разрыв трава не знал никто. Даже Митрич.

– Митрич, ну как же так? – удивился Кот. – Ты за тысячу лет ни разу в лесу не был?