– Эдуард Яковлев! – нараспев прочитал менеджер и потянулся к трубке телефона.

В течение пятнадцати минут с помощью связи все было решено, и менеджер, вручив Эдварду пластиковую карту и зеленый воздушный шарик, радостно изрек:

– Поздравляю вас! Как первого участника проекта «Доля пилигрима». Вот вам карта на которой тысяча рублей и…

– Вы же обещали «пять», – громко возразил недовольный Эд. – Пять! А не тысячу.

– Да ладно, – махнул рукой сотрудник. – И тысячи хватит. С голоду не умрете. В общем, ждите звонка. Мы вам сообщим, на каком поезде и куда вас отвезут. Ну, до свидания. Шарик не потеряйте. Зеленый, – с усмешкой проговорил служащий офиса, и посмотрел на Эда.

– А сейчас не сообщить откуда приключение начнется?– Попытался разговорить менеджера юноша. – Может края знакомые?

– Какой вы нетерпеливый! Ладно! Сейчас скажу!– Нервно махнул головой менеджер и перебрав на столе бумаги, взял одну в руку и поднеся к глазам громко прочитал.– Деревня Луженая Глотка Расстояние 2700 километров. Рядом сёла ….

– Не надо! – Махнул рукой Эд, и прошептав «Луженая Глотка. Ха. Ха.», вышел за дверь.

Оказавшись в коридоре, в темноте, Эдвард отпустил нитку с шариком и шагнул на улицу. Он перешел дорогу и сел на скамейку напротив дома, в котором находилась турфирма и, вытянув вперед ноги в фиолетовых сандалиях, задумался о случившемся договоре: «Ладно. Выгребем. Даже интересно как-то стало. Значит, соберется двенадцать человек. То есть еще одиннадцать. Менеджер сказал, что друг друга мы знать не будем. «Почему?» – спросил я его, и получил ответ, мол таково решение спонсора. Это плохо. Возможна подсадная утка от фирмы? На которую будут все ставки. А может, и нет. Зачем им? Они и так в плюсе. Ладно. Подождем звонка». Эд уперся руками в лавку, собираясь встать. Но его внимание вдруг привлекла симпатичная девчонка, даже и не девчонка, а девушка, которая процокав каблуками по дорожке, вошла в подъезд туристической фирмы. Он решил пока не вставать, словно какое-то чувство запретило ему это делать. И через десять минут он понял, что был прав.

Девушка вышла из подъезда, неся в руке голубой шар.

– Вторая! – хмыкнул себе под нос Эдвард и улыбнулся. Теперь он знал ответ разгадки ребуса, и почувствовал прилив позитивной энергетики охватившую его мозг.

Девушка тоже выпустила шарик из рук и, перейдя дорогу, села на скамейку рядом с Эдвардом. Она достала из сумочки журнал и якобы углубилась в чтение.

Третьего клиента пришлось ждать не очень долго. Минут пятнадцать. Толстый веселый человек вышел из подъезда с желтым шаром и, насвистывая, ушел вдаль по улице. Эд понял – девчонка считает соперников, также как и он, но… у него есть преимущество, он знал, кто она такая, а она – не знала. И это хорошо. Считать было легко. Раз в руках шар

– значит, игрок. Выходили и без шаров. Но это говорило лишь о том, что в эту авантюру не желали впутываться все подряд.

А дальше пошли: четвертый, пятый, шестой… И так до одиннадцатого шара. До одиннадцатого для Эда. Для девушки – нет. Для нее – до десятого.

«Ну вот и все», – подумал юноша и, потянувшись, поднялся со скамейки, бросив взгляд на симпатичную соседку, которая якобы читала рекламный журнал, наклонился к ней и ткнув пальцем на страницу с усмешкой проговорил: – У вас журнал вверх тормашками. И как его можно было читать так три часа подряд? Не понимаю.

– Двигай отсюда, Кулибин! – громко произнесла девица и, закрыв журнал, бросила его в урну. А потом с усмешкой посмотрела на Эда и ткнув его пальцем в грудь спросила того: Одиннадцатый???

– Я не Кулибин! Я Яковлев! Мымра!