И ещё я замечала, что меня они каким-то образом выделяют среди других девчонок. Внешность моя была не самая примечательная, в классе были и поинтереснее девчонки, но выделяли они почему-то именно меня. Я не могла этого понять, но просто с ума сходила от этой мысли. Ещё бы! Заслужить хоть малейшего внимания самого красивого мальчика в школе – дорогого стоило. Я думала о нём постоянно, с первого дня, с первой секунды, как увидела. И сказать, что я просто влюбилась в него – значит, почти ничего не сказать. Я втрескалась в него по уши – звучало, конечно, грубовато, но это было именно так.

Так чего же я не замечала? Что словно бы лежало на поверхности, всё время было у меня перед глазами, а я так и не догадалась обратить на это внимания? И вдруг мне в голову пришла странная мысль: а вдруг эти двое необычных парней и эта умная чёрная кошка, сторожащая заброшенный дом, как-то связаны между собой? И Альберту известно всё, что происходит там, в этой ужасной квартире на третьем этаже. Иначе, какое бы ему было дело до нас? Ну, сходили мы туда ради любопытства, и что с того? Многие любят такие места. Да он в курсе всего, без сомненья, и было бы здорово, если бы когда-нибудь он сам мне рассказал обо всём, что знает.

На этой неделе пришёл тёплый циклон, установилась ясная, солнечная погода. В город снова вернулось лето.

Наш класс, не дожидаясь, когда вновь похолодает, решил воспользоваться быстротечными деньками бабьего лета и отправиться на пикник в эту субботу. До леса здесь рукой было подать.

Но, войдя в лес, мы ещё долго шли по тропинке, она убегала всё дальше, пока, наконец, не вывела нас к обширной просеке – по ту сторону от неё был совсем другой лес, в котором спряталась большая зелёная лужайка. Видимо, её неплохо знали местные жители, о чём свидетельствовали следы от костра и кое-какой мусор, оставленный под деревьями. И всё равно, местечко было чудесное. Его окружали берёзы вперемежку с редкими осинами, трепещущими на ветру своими маленькими бордовыми листочками.

Начались приготовления к пикнику. Одни отправились за хворостом для костра, другие занялись мангалом. Спустя какое-то время, когда всё было готово, класс как-то вмиг разбился на несколько небольших групп. Вокруг нас с Ренатой тоже образовалась компания – к нам примкнули ещё две подружки, Настя и Даша, и давний приятель Ренаты Славик. С ним она жила в одном доме, и в детстве они дружили. И хотя Славик теперь увлёкся какой-то другой девчонкой, которая, к слову, на него и внимания не обращала, дружеских отношений с Ренатой он не растерял, и иногда даже захаживал по привычке в гости, брал домой книги, среди которых были и редкие. Но Рената их всё равно давала, зная, что уж Славик-то их непременно вернёт, и бегать за ним, как бывало не раз с другими, кто брал читать у неё книги, ей не придётся.

Рядом с нашей небольшой компанией расположились Альберт с Марком. Они сидели молча и ничего не ели. Я повернула голову и тихонько позвала их присоединиться. Мне показалось, что Марк был не против, он подтолкнул Альберта локтем, но тот, бросив на меня быстрый взгляд, помотал головой. Не хочешь, подумала я, ну и не надо, продолжай скучать в том же духе.

– Мне не скучно, – неожиданно отозвался он, как будто прочитав мои мысли.

Даша с Настей, всё время, я заметила, поглядывавшие на Альберта украдкой, теперь уже в открытую уставились на него. Он продолжал смотреть на огонь костра, не обращая на них внимания. Бедные девчонки, как же тяжело находиться рядом с таким красавчиком, который тебя не замечает! В этом отношении мне было гораздо легче. Он меня… замечал.