Постаравшись немного успокоиться, Корс решил проанализировать ситуацию.

«Что опять он сделал не так? Сейчас чем он его обидел? Что такого обидного он сказал Нику? Ничего! Ничего плохого он не сделал и не сказал! Это Ник его обижал, обманывал, высасывал и жрал, как хотел. Демон цинично жрал жертву, которая ничего не подозревала и была уверена в его честности. И даже после всего, что проделал с ним Демон, после того, как вскрылась ложь и предательство, он, как отец, искренне хотел помочь ему с лечением! А Ник в благодарность наорал на него и запустил сапогом! Эти его беспричинные вспышки ярости просто выбивают из колеи. Даже князь Арел, несмотря на всю свою дурь, ведет себя более адекватно и последовательно. Ник совсем больной. Как это бесит! Неадекватный придурок, сирота с покалеченной психикой, да ещё и с подселением наказанного Демона-изгоя. Как сказал ему Лис? «Я уже не удивляюсь, что твои дружки Демоны выперли тебя из своего мира!» Точно! Лис прав! И что я после этого хочу? Каких разумных действий от ненормального? А ведь, несмотря ни на что, я к нему по-хорошему, а он опять! Почему Ник снова разозлился? Он совершенно не переносит, когда ему говорят правду. Не хочет слышать правду о себе. То плачет, то злится. Но при этом ничего не делает, чтобы измениться в лучшую сторону, и ничего не слушает. Он выполняет задания только благодаря своей милой внешности, за которую, кстати, должен быть благодарен мне! И я всегда за ним ухаживал и его любил! И вот как ему помочь, если он все отвергает сам, топчет, отталкивает. Любое терпение лопнет!» – мысленно возмущался Корс.

Корс часто задумывался: а что, если бы в тот вечер он промолчал, не сказал, что увидел правду? Всё осталось бы по-прежнему, и Демон не наказывал бы его? Но! Тогда они бы продолжали считать его дурачком, над которым можно потешаться и нагло употреблять. Нет, это тоже не выход. Теперь они, по крайней мере, будут знать, что он все понял и его не так легко провести. «Какой же все-таки Ник обманщик! – Корс снова зашелся от обиды. – Но теперь Ник не сможет больше водить меня за нос. И все будет честно. Только вот как? «Я – Никто, я – отражаю», и что ты там собрался отражать? Я в тебя сапогами не швырялся!»

Корс постарался припомнить все, что делал с Ником, и всё, что сам Ник делал с ним.

«Ник сказал: «Не люблю тебя бить». Как же! В своем Пределе избил меня не слабо! Не жалел, бил с удовольствием. Отомстил мне сполна, и за свой допрос в тюрьме, и за Арела. Сломал мне нос, я был черным от гематом, а он трахал меня, наслаждаясь видом моего тела, покрытого багровыми кровоподтеками, любуясь моим обезображенным опухшим лицом. Все ему было нормально, и всё нравилось. «Не люблю тебя бить» – ну конечно! Чуть не убил меня совсем недавно. Если бы Арел не спас меня, не отвлек Демона, он бы меня убил. И вчера. Я чувствую этот удар до сих пор. Ударили со всей силы. У меня наверняка сотрясение мозга. Может, не он, конечно, а князь, но в любом случае, он наверняка приказал это сделать. Или, даже если и не приказывал, и это была полностью инициатива Арела, он не остановил его. Ничего не сказал. Я его так никогда не избивал! Что я делал с ним? Так… оскорблял, унижал, «бил словами», как он говорит, ладно, это меня меньше всего волнует, это просто слова. Я связывал его, держал на цепи и завязывал ему глаза. Что ж, это началось уже вчера. Он таскал меня на цепи и ослепил. Ещё… я бил его, не сильно, но бил. И мне достанется, это тоже понятно, это тоже началось уже вчера. Что ещё? Надел ему на голову мешок, засунул палку… О-о-о! – Корс буквально подпрыгнул на стуле, – Так, отвлечься сейчас от этого… Что ещё может быть? Может, есть что-то хуже? Я отлупил его как следует ремнем за невыученный урок, нет… палка, похоже, хуже. Черт! – Корс снова схватился за сигареты своего капитана. – Ещё на праздновании победы в Рудном городе я ударил его при всех за столом и выбил ему зуб. Но, черт возьми, я здесь ни при чем! У Ника и так все нижние зубы шатались! Я и ударил-то не слишком сильно, зуб сам вывалился, князь Арел первым их ему расшатал. Нет, палка хуже всего! Однозначно хуже! Надеюсь, он не сделает этого сейчас, в дороге, тогда я просто не смогу сесть на коня. Нет, он не станет. А вот когда вернемся в Чёрный город, его ничего не будет сдерживать. Что же делать?! Нужно бороться, просить пощады бессмысленно. Звать Зафа? Он предлагал. Он волнуется за меня, потому что знает своего Белого Лорда. Заключить с Демоном очередную сделку? Но что я могу предложить ему? Деньги, рабов? Демона это не интересует. Себя? Ха! Демон забрал у меня все! И гордость, и честь, и привязанности. И любовь. Тело и душу Демон тоже у меня забрал. Ничего не осталось. Мне нечего ему предложить. Так о какой сделке можно вести речь, если я давно все отдал? А о том, сколько я сделал для Ника хорошего, как заботился о нём, лечил, одевал и кормил, Ник и не вспомнит, это он «отражать» не станет, уж понятно, отражать любовь и заботу не интересно! Что же делать? В городе обратиться к Леонардо? Ведь мы действительно не ссорились, и формально остаемся друзьями. У Лео свои Демоны, пусть договорятся с моим придурковатым. Боги, о чем я думаю?! Ну, а что остается? Мне нужна поддержка. Без поддержки влиятельных друзей очень трудно, а когда с поддержкой, и тот, кто нужно, замолвит словечко, все совсем по-другому. Мне нужны покровители. Так. Заф сам предложил помощь, это отлично! И он уже предупредил о некой «критической ситуации». Дело серьезное, нужно выкручиваться. В этом Лис был мастером, вот кто бы мог сейчас помочь, успокоить Демона и дать мне толковый совет, как лучше себя вести. Да хотя бы просто разрядил обстановку и рассмешил грубоватой присказкой простолюдинов. Да, Лис, пошутить ты умеешь, рыжая бестия! Но как к нему обратиться? Лис ни хрена не слышит мысли, и дочка тоже. Черт! Салафаэль! Попробовать достучаться до него? Он ведь связь Демона с Лисом. Но, может, Салафаэль только Демона и слышит? Или Демон не позволит с ним общаться. А если позволит, что сказать Салафаэлю? «Иди к Лису и скажи…» Что скажи? Посвящать его во все детали? А вдруг Лис там со своим отцом занят делами города? Ну, это не важно, ничего страшного, отвлечется. А если он просто валяется пьяный? Это более вероятно. Наверняка теперь отец всё делает за него, как до этого все делал я. Лис умеет только лезть на рожон, пить и сыпать присказками. У Салафаэля есть Шаг! А у Зафа наверняка есть связь с братом! Уже что-то!» – обозначив круг возможных защитников, Корс чуть успокоился. Его не дадут в обиду.