– Болеет он, – как можно жалостливее запричитал Ваня, лица людей сразу стали сочувственными, а один маленький мальчик подошел и положил в коляску конфету.

– Спасибо за вашу доброту! – гаркнул Ваня и, ловко развернув коляску, выкатился на Воробьевых горах.

Спустя двадцать минут друзья, запутывая следы, были уже на станции «Тропарево», поскольку путь их лежал дальше, на юго – запад Москвы.

– Так и не открылась дверь, – рассказывал Питер, – а в том, что я застрял, моей вины совсем нет, комбинезон толстый очень.

– Ага, знаем мы твой комбинезон, ты сколько варенья за последнее время съел? Литра три?

– Не ссорьтесь, нам нужно дальше двери проверять, – прервал их Ваня, – где следующая, которая поближе?

– В лесу рядом с болотом, – сказал Питер.

– Как же туда добраться?

– На 863 автобусе можно, там рядом очень симпатичный микрорайон построили, Град Московский называется.

Из автобуса вышли на остановке рядом со школой и покатили по извилистой дорожке вдоль леса. Лес был совсем глухим, казалось, можно заблудиться уже метрах в пяти от опушки. Погода начала портиться, надвинулись темные свинцовые тучи, подул пронизывающий ветер, Питер и Николас сидели в коляске как два нахохлившихся воробья. Через пять минут показалась то ли речушка, то ли болото.

– Заклинаю вас, дети мои, остерегайтесь выходить на болота в ночное время, когда силы зла властвуют безраздельно, – замогильным голосом провыл Питер.

– И до Конан Дойла уже добрались, – прошептал Ваня.

– Туда, – сказал Николас и показал пальцем на узкую металлическую лестницу, спускающуюся прямо к воде.

Подкатив к лестнице, Ваня оставил коляску, и, взяв трюфлов на руки, начал осторожно спускаться вниз. К счастью, на улице никого уже не было, только у воды стоял очень высокий человек с удочкой, но похоже, он ничего не замечал кроме веселенького розового поплавка на воде. Рыбак был одет в длинный до земли плащ защитного цвета, лицо закрывал капюшон, надвинутый на самый нос.

Ваня осторожно опустил трюфлов на землю, и они быстро побежали вглубь леса, ловко перепрыгивая через кочки и поваленные деревья. Ваня едва поспевал за ними.

– Хорошо, что нас никто не видит, – думал он.

Метров через десять Николас с Питером остановились и огляделись.

– Что ищем? – спросил Ваня.

– Дуб в виде буквы Ч, – сказал Питер.

Ваня огляделся.

– Вон ваш дуб, – он показал пальцем на старое дерево с одной кривой боковой веткой.

Николас достал маленький компас, встал спиной к дубу, нашел северо-запад, и бодро пошёл вперед, отсчитывая шаги. Питер и Ваня поспешили за ним.

Пошел мелкий холодный дождь, все сразу насквозь промокли, но это друзей не остановило, через пятнадцать минут дрожащие, с красными носами они уже были у старого, вывороченного из земли дерева.

– Здесь, – сказал Николас, и как маленькая собачка, начал отгребать листву от огромных торчащих кверху кривых корней.

Спустя короткое время показалась симпатичная дверка с красивой кованой ручкой в виде изогнутого стебля розы. Николас дрожащими руками снял с шеи веревочку с ключом, и попытался открыть дверь, но, увы, и здесь их ждало разочарование, ключ даже не вошел в скважину.

– И тут не получилось, – прошептал Николас, и уныло опустив плечи, поплелся прочь.

– Девушка у него тут, – тихо шепнул Ване Питер, и быстро забросал листвой дверь, потом подумал и немножко попрыгал сверху для верности.

– Пойдем поскорее, я промок до самых пяток, – сказал он и взял Ваню за руку.

Они заспешили за Николасом и догнали его почти у самой лестницы. Ваня уже собирался сказать что-то утешительное, когда Николас повернулся и, закатив глазки, стал медленно заваливаться назад.