– Нет, мам! Можно я на улицу пойду, погуляю, я есть совсем не хочу.

Мама повернулась и посмотрела на Люсю.

– Как это, есть не хочешь? С кем гулять пойдёшь? Девчонки, наверное, уроки сейчас делают.

– А меня, мамочка, Максимка пригласил на прогулку, – с радостным смехом ответила Люся. – Представляешь, в магазине встретился, помог пакеты дотащить и на прогулку пригласил! Можно?

– Можно, иди, – ответила мать, глядя в счастливые глаза дочери. – Только недолго. Ваньку с Серёжкой заодно из садика забери, не забудь!

Люся чмокнула маму в щёку и выскочила на улицу. Мама осталась на кухне, подошла к окну и внимательно проводила взглядом юную парочку. Вздохнула о том, что дочь рано заневестилась, ей бы учиться и учиться. Вон, Ника с Полинкой у соседей хорошо учатся. Полина – та вообще гордость родительская. А Люська не очень к учёбе склонна. Зато, добрая, душевная и помощница отличная. Что бы без неё делала? Ладно, пусть погуляет, пока молодая.

А Люся с Максимом пошли в парк, долго ходили по дорожкам. Парк начинал уже желтеть, первые листья падали под ноги прохожих. Здесь чувствовалось, что приходит осень. Ребята аккуратно собирали пятиконечные кленовые звёзды, удивляясь их яркой окраске и совершенству формы. А когда набирались огромные букеты из листьев, подбрасывали их вверх и кружились, взявшись за руки, под опадающим кленовым дождём.

Из парка Люся с Максимом сходили в детский садик, забрали братьев-близнецов и отвели их домой. Причём Люся схитрила: ребят завела в калитку, а сама заходить не стала. Малыши протопали по ступенькам, ввалились в прихожую. Дом сразу ожил, зашумел. На улице начали сгущаться сумерки, а Люся всё стояла с кавалером и никак не могла пойти домой. Наконец, мама с крыльца прокричала: «Люся, иди домой, где ты?»

– Ну, я пойду? Мама зовёт… Пока, – Люся повернулась, чтобы войти в калитку, но Максим взял её за руку и задержал.

– Подожди, я тебе ещё секрет не рассказал, – Максим произнёс эти слова шёпотом и наклонился поближе к Люсиному лицу.

– Какой секрет? – Люся тоже приблизилась.

– А вот какой…

Максим наклонил голову и внезапно поцеловал Люсю в губы. Девочка ойкнула, выдернула руку из руки Максима, повернулась и быстро взбежала по ступенькам. Хлопнула дверь. Максим остался стоять на улице. В темноте не было видно, что он улыбается. Люся, закрыв за собой дверь и прислонившись к ней спиной, стояла с закрытыми глазами и тоже улыбалась. Братья выскочили в прихожую, накинулись на неё:

– Люська, Люська! Раздевайся, пошли ужинать!

Вечер пошёл своим чередом, только Люся почти всё время молчала и мечтательно улыбалась.

Вот и зима… Снег выпал… На тротуарах ребята раскатали скользкие дорожки. Прохожие ругаются, а им – хоть бы что! Разбегутся и катятся! Здорово! Ника и сама раньше так делала. Домой за 10 минут добегала-доезжала. Раскрасневшаяся, румяная. А теперь она уже взрослая. Пусть ребятня веселится, а ей – несолидно с красным лицом бегать.

Домой идти не хотелось. Ника свернула в парк и медленно побрела по дорожке. Чуть в стороне заметила влюблённую парочку. Пригляделась и с удивлением поняла, что это Люся и Максим. Стоят, обнявшись, разговаривают, никого вокруг не замечают. Стало обидно, что Люся не рассказала о своих отношениях с Максимом. Вроде подруги. Ну и ладно, обойдёмся! Ника развернулась и пошла в обратную сторону.

Перед глазами всё ещё стояла мирная парочка. Ника продолжала кипеть и не заметила, как встречный мальчишка бросил ей под ноги петарду. Раздался громкий хлопок, Ника поскользнулась на раскатанной дорожке, упала, больно подвернув ногу. Слёзы брызнули из глаз сами собой. На дороге притормозила машина. Через несколько секунд чьи-то сильные руки подняли её и поставили на ноги. Ника вскрикнула от резкой боли в щиколотке. И сквозь слёзы поглядела на человека, помогавшего ей удержаться в вертикальном положении.