– Древний лес, болота – далеко не безобидные места для прогулок, ты даже представить себе не можешь сколько дряни там водится. Я физически не смогу постоянно быть рядом. Тебе обязательно нужно уметь себя защитить, на случай если мы вдруг разойдемся.

– Но я ведь девушка, наша задача созидать, а не разрушать. Да и какой с меня воин? Это же смешно! У вас, что все женщины воюют?

– Нет. Почти никто.

– Тогда почему я должна?

– Потому что мы отправимся в опасное место. И твоя задача не погибнуть там сразу же. Дойдем до болот и можешь напрочь забыть, что такое меч. Но до тех пор, я должен быть уверен, что ты справишься.

– Но ты же маг, а значит можешь избавить нас от опасностей с помощью волшебства. Поколдовал и всё – проблем нет или я опять чего-то не понимаю?

– Боюсь, что не понимаешь, – терпеливо, будто неразумному ребёнку, проговорил Валеон. Ему явно не нравилось, что приходится кого-то уговаривать и что-то объяснять. Интересно, а как он хотел: привёл – кинул и ушёл? – Это мертвая для магии зона, именно поэтому там развелось так много нечисти.

– А как же порталы, магические переходы? Ты смог привести меня сюда через целую Вселенную, а по месту не можешь?

– Нет. Без магии не могу.

– А по воздуху? Как насчёт самолёта, аэроплана, вертолета или что у вас тут по воздуху летает?

– Техники, такой как в твоём мире, у нас нет. А живое ничего над этим лесом не летает, так что воздух – не годиться.

– Если там нет магии, как же там живёт эта Ха́рла? И чему она сможет научить?

– Ха́рла живёт в центре болот. Там находится небольшой магический источник, соответственно, магия там есть. Но попасть туда можно только с разрешением хозяйки.

– А может её можно вызвать? Пусть придёт и заберёт сама.

Я отчаянно боролась, предлагая разные варианты, уж очень мне не хотелось оставаться в месте, где мне не рады. В дополнении ко всему прочему, меня ужасно пугали габариты Дилария и его хищный взгляд, вдруг он каннибал и сразу съест меня, как только Валеон уйдёт? Возможно, это глупо, но побороть страх оказалось сложнее.

Валеон шумно вздохнул, кажется, его ангельская выдержка заканчивалась. Диларий, напротив, приободрился, он уже не был таким хмурым и с интересом наблюдал за ходом беседы, подперев подбородок левой ладонью.

– Она практически не покидает болот и вызвать её невозможно. Я уже об этом думал.

– Но это же…

– Достаточно! – немного повысив голос, строго сказал Валеон. – Ты остаёшься здесь и точка. Я так решил.

Я заткнулась. Ненавижу, когда со мной так разговаривают. Мне никогда не удавалось достойно противостоять обидчику, даже в словесной перепалке, особенно, когда кричат, предпочитая сдаться и отступить. Вот и на сей раз, я откинулась назад в кресле, обхватила руками свой объёмный рюкзачок и обижено надула пухлые губки. К горлу подступил комок. Но показывать свою слабость не стоило, итак, уже опозорилась. Поэтому, сжав всю волю в кулак, напрочь запретила себе плакать. «Только не сейчас и не здесь. Не хочу, чтобы меня ещё и плаксой считали».

Валеон, заметил изменения в моем поведении и добавил более спокойным тоном:

– Я буду приходить иногда, если будет свободное время. Проверять как идут дела.

Лучше бы он молчал. Со мной говорили, словно я маленькая девочка, которую родители оставляют одну в больнице или лагере, но обещают, по мере возможности навещать. Печально улыбнувшись самой себе, по-прежнему, смотрела куда угодно, но только ни на мага.

– Диларий тебе всё покажет и расскажет. Ты можешь ему доверять, не сомневайся. Мне пора! До встречи!

Я молчала, рассматривая плетение нитей на лямках своего рюкзака. За меня ответил Диларий: