После обеда к старикам пришел местный участковый. Это был молодой парень лет двадцати пяти. Любовь Петровна и Алексей Борисович видели его впервые. Прежний участковый являлся их соседом, жившим в доме напротив. Они дружили семьями, ходили, друг к другу в гости. Но сосед недавно вышел на пенсию, и его на посту заменил этот лейтенант. Участковый стал расспрашивать их о внуке, об обстановке в семье. Сообщил, что пришла ориентировка на Андрея.

– Как вы думаете, внук может приехать к вам? – задал вопрос участковый.

– Я, сомневаюсь в этом, ведь это так далеко. Как ребенок один сможет добраться сюда? – ответила, размышляя, Любовь Петровна.

Она подробно отвечала на все вопросы милиционера. Женщина отрицала возможность ухода мальчика из дома, так как в семье, по словам дочери, все было спокойно. Любовь Петровна сообщила о сегодняшнем звонке Евгении. Участковый все записывал.

– Товарищ лейтенант, а у вас были случаи пропажи детей, их находили? – спросил Алексей Борисович милиционера.

– У меня пока не было, но вы не переживайте его обязательно найдут, – оптимистично ответил участковый.

Вечером пожилая пара долго не ложилась спать, делясь друг с другом воспоминаниями об Андрюше. Костя был уже взрослым и реже стал приезжать, а Андрей по-прежнему каждое лето проводил у них в Волжском. Супруги вспомнили, как однажды на рыбалке Андрея укусил рак. Ему было шесть или семь лет. Алексей Борисович вытаскивал раков из нор у камыша и бросал на берег, а Андрей должен был собирать их в корзину. Мальчик взял огромного рака за одну клешню, а тот уцепился второй клешней за подушечку его большого пальца. Андрюше было больно, показалась кровь, но он не хотел в этом признаваться. Бегал вдоль берега и тряс рукой, тщетно пытаясь сбросить рака. На выручку пришел дед. Еще был курьезный случай с грушами. В саду росло грушевое дерево, плоды которого созревали поздно осенью. Летом Любовь Петровна не разрешала рвать зеленые еще груши и сказала Андрею, что они посчитаны. Андрей, чтобы не срывать «посчитанные» плоды, понадкусывал их, висящими на дереве. В итоге, Любови Петровне пришлось сорвать испорченные груши. Припомнили и встречу внука с бычком. Андрей катался на велосипеде по улице, но потом выехал на пустырь. Там ему дорогу перегородил молодой бычок, который был на выпасе. Испугавшись животного, Андрюша бросил велосипед и во весь опор помчался к дому.

Потом Любовь Петровна с мужем лежали в кровати и ждали чего-то, сами не зная чего, но подсознательно ощущая, что это будет что-то важное и неотвратимое. Они не верили в уход Андрея из дома, но считали, что это было бы лучшим из зол. Старики стали ждать внука, надеялись на его появление у них. А утром решили пойти к соседу и рассказать о случившейся беде, надеясь на его помощь. Сосед имел большой опыт работы в правоохранительных органах. Через его руки прошло много людей, а за тридцать пять лет работы он не нажил врагов. У него было правило – вести себя так, чтобы каждый человек, вышедший из его кабинета, захотел в этот кабинет вернуться. Любовь Петровна и Алексей Борисович тоже ему доверяли.

И так, была зима 1990 года. Перестройка на пике. Одной из примет времени было появление видеосалонов, которые выросли, как грибы после дождя. Видеосалоны появились в то время, когда для большинства видеомагнитофон еще был недоступной роскошью. Они открывались в кинозалах, школах, студенческих общежитиях, вокзалах, аэропортах, пустующих подсобных помещениях и даже в облагороженных подвалах. Новый «храм кино» имел до неприличия аскетичный вид: в небольшом помещении зрители рассаживались на стулья, составленные в несколько рядов. Оборудование было элементарное – обычно, под потолком на стене размещался телевизор, порой даже отечественный, и такой редкий, ценный прибор, как видеомагнитофон. Фильм мог посмотреть любой желающий, заплатив за билет 1 рубль или приобретя месячный абонемент. Затраты на такой бизнес были минимальные, а прибыль верная: по всей стране наблюдался видео-бум, желающих приобщиться к новой культуре, было хоть отбавляй. Кстати, в видеосалонах показывали ленты, которые не были доступны в официальном прокате. Именно там многие впервые увидели «Звездные войны», «Рембо», фильмы о ниндзя. Репертуар ежедневно менялся, о новых фильмах посетители салона узнавали из расписания на дверях. Основным репертуаром, понятно, были боевики. Естественно, после сеанса подростки выскакивали на улицу и тут же затевали боевые действия на основе только что просмотренного сюжета. И не важно, что вместо красивых ударов с разворота в прыжке, на выходе получалась обычная свалка с синяками и шишками. Главное – почувствовать себя Рембо. Временами в видеосалонах показывали «ужастики», а в вечерние сеансы шли эротические фильмы.