Капитан пригласил Тихоновых принять участие в розыске. Славик Тихонов пришел с бабушкой Верой Илларионовной, родители были на работе. Он показал место встречи его с Андреем, это было на тротуаре напротив их школы, рядом находился киоск «Союзпечать». Опросили женщину-продавца, и она вспомнила, что видела вчера мальчика с коньками и наблюдала встречу подростков, но больше ничего сообщить не могла.

Фотографию Андрея и описание одежды, в которую он был одет, Скориков отдал в типографию, чтобы напечатали листовки о пропаже мальчика. В прямом эфире местного радио, по его просьбе, выступила инспектор по делам несовершеннолетних и сообщила о пропаже подростка. Она обратилась к жителям города с просьбой обращать внимание на несовершеннолетних, которые находятся на улицах, в торговых помещениях, транспорте без сопровождения взрослых.

Были разосланы ориентировки также в Волгоградскую область, так как там, в городе Волжском, проживали дедушка и бабушка Андрея – родители Евгении Колесниковой.

Телефон в прихожей нерешительно брякнул, подумал секунду и разразился истерической трелью. Звонки рикошетили от стен и били в сердце острыми тревожными иглами.

«Междугородка! Это, наверное, Евгеша звонит», – подумала Любовь Петровна, сначала обрадовавшись, а потом насторожившись.

– Мама, у нас Андрюша пропал, – услышала она встревоженный голос дочери.

Улыбка сошла с лица Любови Петровны, и она испуганно переспросила:

– Что значит пропал?

– Вчера ушел гулять и не вернулся. Милиция объявила розыск. Они считают, что он мог сбежать из дома. Если это так, то, возможно, может появиться у вас в Волжском.

– Женечка, как это могло случиться? Почему он мог сбежать из дома? У вас что-то произошло в семье?

– Причин никаких не было, у нас было все, как всегда. Я ничего не знаю, мама. Транспортная милиция сообщила сведения о нем по всем дорогам. К вам, наверное, придут из милиции. Другая версия – несчастный случай. Если появятся какие-нибудь новости, я позвоню. И вы нам звоните, хорошо?

– Да, Евгешенька, я позвоню, конечно, если Андрюша объявится у нас, не волнуйся. Будем надеяться, что он найдется.

Любовь Петровна положила трубку и села на стул. Сердце ее бешено колотилось и выпрыгивало из груди, в висках стучало. На минуту ей показалось, что она ослепла, в глазах потемнело. Мысли скакали друг за дружкой: «Что же делать? Чем помочь? Как же там Женечка справится с этим?». От бессилия она расплакалась.

Всю ночь, не переставая, падал снег. Сначала с неба крупными хлопьями сыпался мягкий, пушистый снежок, но потом началась настоящая метель. Ветер и снег стучали в окна дома. Утром все вокруг было в сугробах. Крыши домов, деревья, лавочки – все покрыто толстым слоем белоснежного чистого снега. Сегодня ясный зимний день, солнце светит ослепительно ярко. А снег блестит на солнце, искрится и переливается. Все после снегопада выглядело торжественно и величественно. Русская зима может похвастаться не только своими холодами, но и сказочной красотой. Она как будто бы сошла с праздничной открытки, нарисованной талантливым художником.

Дорожки к дому и во дворе были завалены снегом. Муж Любови Петровны и папа Евгении – Алексей Борисович, с раннего утра расчищал дорожки. Снег был скрипучим, и за окном доносился шаркающий звук его снеговой лопаты и веселый скрип под ногами. Закончив работу, он уставший и разгоряченный, вошел в дом. Увидев плачущую жену, Алексей Борисович испугался:

– Люба, тебе плохо? Что случилось?

Жена сквозь слезы стала рассказывать о звонке дочери. Алексей Борисович принес стакан воды и лекарство для нее, а у самого от переживаний тряслись руки. Уложив супругу на диван, он накапал себе тоже успокаивающих капель – двойную дозу. Родители Евгении были уже пожилыми людьми, для них это известие, явившееся полной неожиданностью, стало стрессом.