Кстати, об Амине! Если его старый соратник предлагает ему короновать эту крысу Лостера, то… Из двух одно. Либо он уже в сговоре с кронгерцогом, либо подумывает об этом. Если уж даже Амин его решил предать, то тут дела совсем плохи. Остается довериться только единственному живому другу. И решить, что он, как еще пока король Арра, успеет сделать…

– Полд!

Смотрящий вслед стремительно уходящему архимагу мальчик встрепенулся и юркнул обратно в королевские покои.

– Да, Ваше Величество?

– Сбегай-ка, юноша, за графом Вагрантом. Скажи, немедленно требую его к себе.

– Слушаюсь!

– Стой! – король приподнялся, опираясь трясущейся рукой на стопки подушек. – Ты ведь ничего не слышал? Из того, что было тут сказано в твое отсутствие?

– Н-нет, Ваше Величество! – пролепетал враз оробевший слуга.

Король сипло рассмеялся и расслабленно откинулся на подушки. – Врать ты не умеешь… Скажи, Полд, могу ли я тебе доверять?

Постельничий от удивления чуть язык не проглотил. С обиженным видом глядя прямо в глаза своему кумиру детства, он выпалил:

– Безусловно, мой король! Моя преданность навсегда принадлежит вам!

– Хорошо, очень хорошо! Тогда приведи Первого рыцаря сюда без шума. Пусть никто не знает, что он придет сюда. Так ему и скажи. И еще – ты ничего не слышал. Запомни, мальчик! Единственное, что ты слышишь, заходя в эту комнату – это жалобы и стоны старика, и ничего более! Повтори!

– Жалобы и… Стоны. Король очень болен, – слуга облизал сухие губы, – вечно просит лекарство и кашляет.

– Замечательно, мой юный друг! Ты умен не по годам! А теперь беги!

– Да, мой король!

– Ваше Величество.

Вошедший в королевские покои человек сбросил капюшон простого дорожного плаща, крашеного луковым отваром.

– Сир Вагрант. Нужна ваша помощь.

– Я здесь, чтобы служить моему королю, – ночной посетитель опустился на одно колено. – Я и вся гвардия. Ожидаем ваш приказ.

– Встань, старый друг. Тебе придется проехаться. За моим сыном.

– Его Светлость Рингарр сейчас в своих покоях, – удивленно вскинулся старый рыцарь. – Если Вам угодно…

– Нет, дорогой граф. Вы поедете за другим моим сыном.

Вставший гвардеец некоторое время вглядывался в глаза короля.

– Неужели… Вы решились?

– Да, граф. На то моя воля.

– Вы должны понимать, что это может иметь непредсказуемые последствия, – даже на безымоциональном лице сира Вагранта мелькнуло сомнение.

– Поезжайте, Вагрант, – король коротко махнул рукой, и гвардеец тут же поклонившись, направился к двери.

– Граф.

– Да, Ваше Величество?

– Никто не должен узнать.

– И не узнает, Ваше Величество, – пообещал капитан королевской гвардии.

В дверь робко постучали. Молодой мужчина, до того с задумчивым видом прихлебывающий вино полулежа в постели, быстро поднялся и прошел к двери.

– Кто?

– Это Лайен, ваша милость, – донеслось из-за двери в ответ.

– А, входи, – тут же расслабился молодой дворянин.

Серая тень возникла на пороге богатых покоев. Капюшон невзрачного плаща откинулся и в свете одинокой свечи показалось немолодое, но симпатичное лицо вошедшей женщины. Аккуратно закрыв за собой дверь, Лэйен молча ожидала распоряжений молодого господина. Впрочем, взгляд ее цепких глазок пару раз любопытно метнулся туда-сюда.

– Итак, Лайен, что нового ты можешь мне поведать? – сев в удобное кресло, поинтересовался молодой человек.

– Сегодня маг снова посетил королевские покои, – с готовностью ответила та, – королю опять неможется, все чаще жалуется на самочувствие. Изволит кашлять кровью.

– Ясно. Это все? – сделав разочарованное лицо, проговорил дворянин.

– Нет.

– Нет? Так почему же молчишь?

– Я… Надеялась… Что добрый господин снизойдет и…, -пролепетала Лайен, опустив глаза и не окончив фразы.