С тяжелым чувством покидал Леонид отчий дом. Не все спокойно там было. Правда, радовало то, что дед Александр, Федя и Катя обещали создать вокруг сестры больше уюта, почаще брать ее в свой дом, по возможности, заменять родителей.

Как и в прошлый раз, первым в мореходке писали диктант. К ужасу Леонида, он опять получил двойку.

В юноше взыграло чувство злости. Минуя секретаршу, он ворвался к начальнику училища. Седой бывалый моряк выслушал сбивчивую речь парня и вызвал начальника судоводительского отделения Зеленского.

– Лично продиктуй, Петр Петрович, настойчивому парню диктант, сам проверь его знания.

Леонид получил хорошую оценку. Так он стал курсантом Калининградского мореходного училища. Позже преподаватели признались, что специально отсеивали абитуриентов: на одно место претендовало до тридцати человек. Преимущество получали местные, они в основном были детьми моряков, знали, как нелегка эта профессия.

Учеба в мореходке начала разочаровывать Леонида. Высшую математику, навигацию, астрономию уралец преодолевал с трудом. И английский обязателен, ведь будущие моряки ходят за границу, а этот язык – интернациональный.

В кубрике, своего рода большой комнате, помещалась вся группа. Распорядок в училище строгий. По расписанию отбой, подъем, учеба, физподготовка, личное время и обязательно вечером отводилось три часа на закрепление пройденного материала.

Курсанты съехались со всего Советского Союза. Местных было двое. Длинными вечерами парни рассказывали о себе. В основном курсанты – дети моряков. Леонид и белорус Володя Гриб не относились к этой касте. Они и подружились. Гриб – уроженец Гомеля, родители – рабочие, а он, начитавшийся книг о море, решил стать штурманом дальнего плавания.