Воин зевнул и бросил короткий взгляд во двор прямо посреди которого в окружении многочисленных зрителей тренировался Риис. Воины подбадривали юношу, а девочки, работавшие в заведении, сопровождали каждое действие мечника какой-нибудь фривольной шуткой. И Антэрн ничуть не удивился этому – Риис, также обнаженный по пояс, являл собой полную противоположность мастеру меча. Широкоплечий, с бугрящимися мышцами, он походил больше на мифического ледяного гиганта, чем на человека. По обнаженной груди и спине стекали капельки пота, а от разгоряченного тела шел пар.

Риис вошел в состояние единения со своим мечом и совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг, выполняя сложнейшую технику круговой защиты.

«Кажется, из драки с семеркой бродяг он извлек ценный опыт», – подумал Антэрн. – «Неплохо, хотя и не идеально, надо будет указать на небрежности. В бою со мной они бы стоили ему как минимум руки».

Антэрн отошел от окна, совершил все утренние дела, а затем оделся и собрал вещи. Особое внимание он уделил арбалету, прихваченному из дома ростовщика. У воина не нашлось времени опробовать его в деле, и вот сейчас Антэрн серьезно рассчитывал прихватить игрушку с собой, дабы проверить, насколько та хороша.

Тишайя нашла для арбалета отличный чехол, а также – хороший колчан, и сейчас Антэрн закинул оружие на спину, а в руки взял сумку, в которой помимо запаса еды и плаща покоились также лекарства, точильный камень и огниво с кремнем. Удостоверившись, что все нормально, он покинул комнату и спустился вниз. Серебряная Молния уже ждала с легким завтраком, проглотив который друзья вышли на улицу.

Риис продолжал фехтовать, хотя было видно – это дается ему тяжело – грудь юноши вздымалась рывками и изо рта при каждом ударе вырывались хрипы.

– Хватит уже, – распорядился Антэрн, проталкиваясь в центр круга. – Надорвешься.

Но Риис ничего не слышал, так сильно он ушел в себя.

Антэрн покачал головой и двинулся вперед, навстречу ученику. Толпа ахнула, и было отчего – прямо в этот момент Риис производил атаку с разворотом, и удар, под который лез мастер меча, мог разрубить на две половинки не то, что человека, но даже быка! Антэрн же просто физически не мог остановить могучую руку Рииса. Но он и не собирался этого делать!

Вместо этого воин поднырнул под мечом, зашел ученику за спину, и легким движением подсек тому ногу, не отпуская руки. Юноша потерял равновесие и повалился на спину, поддерживаемый своим спасителем.

Когда его голова коснулась земли, в глазах молодого богатыря что-то прояснилось и тот ошеломленно уставился на Антэрна.

– Ой, – только и смог выговорить Риис.

– Тебе не стоит так напрягаться – раны могут открыться, – спокойным голосом сообщил ему Антэрн, отпуская руку. – И советую быстренько собрать вещи, мы отправляемся.

Он оглядел толпу.

– Кажется, у вас много свободного времени, не правда ли?

Двор опустел как по команде, и мастер меча развел руками.

– Тишайя, надо бы тебе нанять кого-нибудь храбрее.

– А тебе надо бы прекратить резать людей, – парировала его подруга. – Я проверю, готовы ли лошади.

Антэрн поморщился, как от зубной боли.

«Интересно, а Риис умеет держаться в седле»? – пришла в голову неожиданная мысль. – «Ну, не сможет, оставлю, хоть какая-то польза от этих отвратительных тварей».

***

– А куда мы?

Это был первый вопрос, который задал Риис, едва только они покинули город. Как выяснилось, в седле он держался достаточно уверенно для человека, которому по статусу не то, что ездить на лошади, подходить к ней не полагалось!

– Навестить одну странную особу, – неопределенно отозвался Антэрн. – А потом – заглянем к ростовщику.