– Твой загар пропал, – констатировал Антэрн.

– Э-э-э…

– И какой насыщенный цвет, еще чуть-чуть и кровь пойдет. Да-а, молодость – это прекрасно.

– А-а-а-а… – Риис вытянул вперед трясущуюся руку. – Ч-ч-что-о-о э-эт-т-о?

– Девушки. А что, ты никогда их раньше не встречал? – совершенно серьезным тоном осведомился Антэрн. – Знаешь, это такие странные существа, которые рожают детей. У вас на севере подобные не живут?

– О-они-и…

– Они что? – Антэрн проследил взглядом за роскошной блондинкой, чьи прелести с трудом помещались в короткое декольтированное платье, открывающее не только щиколотки, но даже и колени.

– Г-г-голые…

– Почему? Я вижу на них одежду. А ты, я погляжу, тот еще озорник, раздеваешь бедных девочек взглядом.

Его голос был сразу же услышан и буквально в следующее мгновение путники оказались окружены прелестницами, источающими аромат духов, мускуса и порока. Каждая из них сочла своим долгом тепло поздороваться с Антэрном и его спутником, бросив на каждого полный обещаний взгляд профессионалки. Привычный к этому мастер меча, подобные намеки попросту игнорировал, а вот Риис покраснел еще сильнее, хотя, казалось бы, больше уже некуда.

Антэрн остановился, оглядываясь. Тишайя должна уже получить сообщение.

«И где же она»? – с недовольством подумал он, и тотчас же заметил такое знакомое, такое родное лицо.

Хозяйка трактира спешно продиралась к ним, умело лавируя в толпе.

Сегодня она надела красивое и дорогое платье голубого цвета, подчеркивающее как глаза цвета лазури, так и платиновые волосы, свободно распущенные и не покрытые головным убором.

Что и говорить, эта красавица с правильными, словно бы вылепленными из мрамора чертами лица, пухлыми губами и великолепной фигурой, привлекала всеобщие взгляды – как мужские, так и женские. Антэрн знал, что многие из девушек, работавших в заведении Тишайи, в тайне мечтали стать такой же, как она. Да что там, некоторые любили ее!

– Привет, Тиша, – он склонил голову, когда та подошла.

– Антэрн, – красавица улыбнулась воину, проворковав его имя с такой нежностью, что у другого мужчины бы вскипела кровь. – Как твои дела?

– Просто отлично, – он улыбнулся, и на сей раз – куда искреннее. – Узнал много нового, но это не разговор для посторонних ушей.

– Понимаю, – согласилась хозяйка трактира и перевела взгляд на Рииса. Чуть нахмурившись и склонив набок кукольную головку, она с любопытством спросила. – А это кто?

– Домашняя зверушка, – спокойно отозвался Антэрн. – Знакомьтесь: Тишайя – это Риис, он попросился мне в ученики. Риис – это Тишайя, она по доброте душевной согласилась немного мне помочь в моих поисках.

Красавица широко выгнула тонкие брови, отчего ее точеное личико, которое, как Антэрну казалось, вообще не подвластно ходу времени, приняло весьма забавное выражение.

– Ты планируешь взять ученика? Действительно, в мире что-то сдвинулось.

– Я еще не решил.

– Даже саму мысль о чем-то подобном я всегда считала невероятной, – она ошеломленно покачала головой. – Идите за мной, нам, похоже, предстоит долгий разговор.

Она отвела их на третий этаж – в свой личный кабинет, подальше от людей с их длинными ушами и хорошим слухом. Здесь гостей дожидались закуски и напитки, которых хватило бы, пожалуй, и пятерым.

Тишайя уселась в глубокое удобное кресло, Антэрн, скинув пояс с оружием и отшвырнув его подальше, разместился напротив. Лишь Риис робко стоял, не зная, кажется, что делать.

– Да садись ты уже, – Антэрн показал на третье кресло, стоявшее возле стены. – Подтащи и садись. По дороге захвати себе кубок.

Когда Риис исполнил то, что ему велели, Тишайя заговорила.