– Он дворянин?

– А хрен знает, – прямо ответил Лихат. – Ничему не удивлюсь, этот парень без мыла в задницу пролезет, мог и купить титул. Но живет он, как и я, давая деньги в рост.

– А до этого, как и ты, воевал, грабил и убивал?

Ростовщик фыркнул.

– Парень, ты чего, церковник, что ли? Если нет, то оставь это, клал я с прибором на святош всяких, и никогда не поверю, что сын Дракона будет одним из них.

Антэрну понравился этот по-военному прямолинейный человек, особенно его впечатлила смелость Лихата – нечасто он встречал людей, которые так спокойно вели бы себя перед лицом смертельной опасности. Старый ростовщик легко представлялся в плотном строю, целящимся в накатывающую волну завывающих пехотинцев врага. Такой же спокойный, сосредоточенный, точно мимо и не свистят стрелы, не звенит сталь, и не раздаются страшные крики раненых и умирающих.

«Даже как-то не хочется его убивать», – поймал он себя на мысли. – «Ладно, с этим разберемся чуть позже, сейчас мне нужны сведения».

– Где он живет, в имении или за стенами?

– Именно в Гримте, – ростовщик вылез из кровати, подошел к стулу и тяжело оперся на него. – Он слишком труслив для того, чтобы засыпать вне стен.

Антэрн изогнул брови в немом вопросе.

– А что такого? Не все наемники – храбрецы, рвущиеся в бой.

– Да, я знаю, – кивнул мастер меча, – но ты, например, не боишься меня, хотя стоило бы.

– Я уже свое пожил, мальчик. К тому же…

– Да?

– К тому же я верю в твое благоразумие.

– Хм-м…

Лихат ухмыльнулся, показывая рот, полный гнилых зубов.

– Моя смерть не принесет ничего, кроме лишних проблем. Кто-нибудь тебя заметит и запомнит. Кто-нибудь захочет отомстить и наймет головорезов, поверь, мальчик, такие найдутся. Кто-нибудь объявит тебя преступником и спустит герцогских ищеек по следу. Тебе это все надо? Думаю, нет. Ты, скорее всего, прикончил не одного моего бывшего товарища, но я сомневаюсь, что многие из них забрались также высоко, как и я. Верно говорю?

Антэрн кивнул.

– Все верно, уважаемый.

– Вот и я о том же. Одно дело, прирезать фермера где-нибудь в лесном хуторе, и совсем другое – уважаемого человека, чьими услугами пользуется сам герцог, да еще – в его собственном городском доме. Но если тебе этого недостаточно, то замечу, что свою жизнь я могу выкупить, причем по хорошей цене.

Антэрн улыбнулся уголками губ – определенно, старик нравился ему. Чувствовался в бывшем наемнике железный стержень, не проржавевший за долгие годы сытой и спокойной жизни. Однако, как и всегда, глаза его оставались пустыми и холодными, а оттого улыбка получилась искусственной, не внушающей доверия.

– Я с любопытством взгляну на то, что ты, уважаемый, сможешь мне предложить.

Ростовщик сделал несколько шагов по направлению к шкафу, присел перед ним и поставил лампу на пол. Затем коснулся небольшого деревянного завитка в сложном орнаменте. Раздался щелчок, и открылась потайная дверка, маленькая, но достаточная для того, чтобы укрыть мешочек с драгоценностями. Или оружие.

Антэрн отскочил в сторону и в тот же момент на месте, где он только что был, пролетело нечто, глубоко уйдя в стену комнаты. Старик, с невероятным проворством развернувшийся и метнувший в Антэрна нож, уже был на ногах и сжимал два длинных кинжала.

Но мастер меча не дал ему ни малейшего шанса сделать что-нибудь или позвать помощь – он уже оказался возле ростовщика и четко выверенным ударом отправил того в страну снов, затем подхватил грузное тело и аккуратно положил его на пол.

Лихат остался жив – Антэрн бил не очень сильно – однако сознание он потерял. Мастер меча разорвал одеяло на лоскуты и связал им бывшего наемника по рукам и ногам, забрал оба кинжала, а также нож, который торчал из стены, после чего заглянул в тайник. В нем он нашел несколько мешочков с золотом, драгоценностями и, самое главное, украшениями. Воин аккуратно выложил их все на столик, туда же бросил трофейные кинжалы, после чего перенес Лихата на кровать, поставил рядом с ним лампу и уселся, положив арбалет на колени и ожидая, когда же старик начнет приходить в себя.