– Составьте прощальное письмо дяде. Король этого не простит, – произнес он и вышел, оставив меня одну.

– Не тупая. Понимаю, – ответила я уже в закрытую дверь.

«Ну все. Теперь дела. Пора пробудить королевскую магию,» – произнес хранитель, подлетая ко мне с легким трепетом в голосе.

– Какую еще магию? – спросила я, ощущая, как в груди нарастает тревога.

Я не нашла ни одной пары тапочек в этой мрачной комнате. А мое состояние оставляло желать лучшего: голова продолжала кружиться, а тело болело в местах, где гематомы напоминали о недавних испытаниях. И ко всему прочему, я тупо разучилась ходить… По комнате то проще. От одного предмета к другому, а теперь…

Любопытство не порок, подумала я, и, не раздумывая, накинула одеяло на плечи, как плащ, придавая себе вид исследовательницы. Называется, не наигралась в детстве, жопа ищет приключений. Я поплелась за ним, ощущая, как страх и восторг переплетаются в моем сердце, создавая странную симфонию эмоций.

Мы шли, продвигаясь через потайные пути и темные коридоры, которые знал только он сам, словно шпионы или искатели сокровищ. Меня пугала паутина, а мозг подкидывал картинки, одну страшнее другой. Хранитель молчал, игнорируя мои вопросы, и это только усиливало мою тревогу. Я чувствовала, что за каждым поворотом может скрываться что-то ужасное или, наоборот, удивительное. Но сейчас, несмотря на страх, я была готова узнать правду.

Каждый шаг давался с трудом, и в голове невольно звучала мантра: левая нога, правая нога, левая, правая. Как там говорили наши мудрецы, всё начинается в голове? Похоже, они были правы, хотя в данный момент это утверждение казалось мне лишь пустым звуком. Мой мозг, физический, как и всё остальное, являлся чужим, я была безвольным призраком, вселившимся в израненное тело.

Значит, всё идет не от серого вещества, а из глубин подсознания, где страхи и тревоги прячутся, словно тени в полумраке. Я чувствовала, как эти тени шепчут мне на ухо, подталкивая к сомнениям и страхам, которые я старалась игнорировать.

Как итог, я запуталась в этой игре разума и тела, будто в паутине. Каждый шаг был испытанием, каждое движение стало вызовом, требующим от меня усилий. Но несмотря на все трудности, я продолжала идти.

– Нам долго еще идти? – спросила я, устремив взгляд на летящего впереди духа. Его слова о магии зажгли во мне искру любопытства, от которой я не могла отказаться. Нет, ну правда, интересно же! Он, однако, не собирался раскрывать подробности, лишь пообещал, что на месте всё объяснит.

Я продолжала шагать за духом, но мысли о том, как сбежать отсюда, из замка или из этого мира, не покидали меня. Если хранитель не соизволит отправить меня обратно, что я буду делать? Знаний, кроме тех, что поведал мне дух, у меня не имелось. Я оказалась в ловушке: без денег, без одежды, без всего, что могло бы помочь мне хотя бы в первое время. Единственным ценным предметом оказалось это одеяло.

Комната, где я проснулась, была пуста, как и шкафы, которые я тщетно проверяла в надежде найти хоть что-то полезное. Даже в «ванной» не было ничего, кроме железного корыта и такого же унитаза, да и выглядели они так, будто их давно не чистили. И это всё – покои королевы? Страшно представить, что может ждать меня, если я останусь здесь.

С каждым шагом чувство тревоги нарастало, и я пыталась не думать о том, что может произойти, если я не найду выход. Но дух впереди, несмотря на свою загадочность, внушал надежду. Может, его магия действительно поможет мне понять, как выбраться из этого кошмара?

Я не верила, что тиран королевских кровей простит мне выходку со снотворным. Мой разум рисовал самые мрачные картины, и мандраж бил знатный – не только от холода, но и от осознания, что я могла стать жертвой своих собственных решений и подначек духа. Надо было действовать, пока не стало слишком поздно. Но как?