Брунгильда неотрывно наблюдала за целью, тихо шепча что-то себе под нос. Затем она разжала пальцы, и стрела с тихим свистом улетела в кролика, попав зверюшке точно в голову.

– Хороший охотник всегда целится в голову или в шею, где у зверя расположены артерии. Запомни это, – преподала очередной урок охотница, когда подняла тушку кролика за уши.

– А почему нельзя просто выстрелить в тело? Так же проще.

– Подумай головой, Логан. Если ты выстрелишь в тело, то повредишь прежде всего хорошую шкуру. Еще ты можешь испортить хорошее мясо, а если попадешь в желчный пузырь, то все, пиши пропало. Ну и самое главное – одной стрелы может быть недостаточно. Вот и бегай потом по лесу, выискивая раненную беднягу по кровавым следам, – ухмыльнулась. – Простой путь не всегда лучший.

Логан слушал внимательно, набираясь уму.

– А когда у меня будет свой лук? – вдруг спросил он.

– Ты сделаешь его сам!

– Как сам?

– Вот так, руками. Хороший охотник делает собственный лук сам. Конечно, у меня дома есть свободные рукояти, но выбрать ты должен именно ту, которую посчитаешь удобной для себя самого. Затем еще надо будет правильно натянуть тетиву и потом уже проверить на деле.

Логан слегка приуныл и Брунгильда решила подбодрить его.

– Не волнуйся, я буду тебе помогать. Тем более, прежде чем ты сделаешь свой собственный лук, ты будешь учиться стрелять из тренировочного.

Ее слова сработали и Логан радостно кивнул в ответ.

Кролик пошел им на ужин. Брунгильда научила Логана как разжигать костер, как освежевать кролика, как правильно спустить лишнюю кровь и как приготовить мясо так, чтобы не отравиться.

Удивительно, думал Логан, сколько всего он узнал за один день. И это было только начало.

***

Было уже совсем затемно, когда охотница и ее ученик закончили ставить себе палатку, добыли огонь и приготовили пойманную добычу. Работая вместе, они справились быстро и без особых проблем. Логан обгладывал ножку и о чем-то думал, как вдруг решил утолить собственное любопытство вопросом.

– Брунгильда, а что ты, ну, когда стреляла, что ты шептала?

– Ах, это? Это была молитва моему богу, – ответила она, запивая ужин водой из меха.

– А что это за бог такой?

– Медейна, – улыбнулась Брунгильда. – Богиня охоты. По легенде она была одинокой волчицей, не желавшей женитьбы. В каком-то роде это похоже на меня.

Логан хотел было задать неудобный вопрос, но вовремя остановил себя. Брунгильда заметила это.

– Ты знаешь, как я попала в Свордстоун? – спросила она, на что Логан молча помотал головой. – Меня с островов забрал муж. Сам он был торговцем, родом из Нимии. Проезжая по торговым путям через острова, он заметил меня и, как сам потом признался, бесповоротно влюбился. Вскоре мы обручились, и я даже согласилась уплыть с ним. Оказалось, что жил он не абы где, а в столице. Там мы и прожили вместе пять прекрасных лет.

– Ты жила в столице?!

Брунгильда рассмеялась в ответ и сказала:

– А что тут такого? Мы жили с ним вполне счастливо. Да, у нас так и не получилось завести детей – у него были проблемы со здоровьем, но нам хватало и нас двоих.

Брунгильда взяла паузу. Ее улыбка приняла оттенок грусти.

– Он скончался от болезни, лечить которую оказалось уже поздно. Мне в столице после его смерти стало противно жить. Слишком много злобных людей витало вокруг, которым кончина мужа вышла только на руку. Знаешь, большой город во многом своем великолепен и удобен для жизни, но в нем так же много злобы и тьмы.

– Тьмы?

– Да. Темных личностей, которым не чужды несчастья других. Которые ради собственной выгоды продадут близкого друга и пожертвуют жизнями других.