Иола повернула голову в сторону куда указывала Асторес и не увидела ничего, кроме темноты.

– Нет, – мотнула она головой.

– Агха, – Асторес прижала согнутый палец к губам, призадумалась.

«Неужели в ней нет хотя бы капельки магии? На что же тогда реагировало стекло? Странно, – размышляла она про себя. Осматривая девочку, ведьма заострила внимание на ее груди. – Может дело в них?».

Асторес вновь нагнулась.

– Давай-ка исправим это, – сказала она и легонько щелкнула пальцем по лбу Иолы.

Девочка потерла лоб, хотя больно-то и не было. Вдруг, что-то странное начало происходит: мир вокруг Иолы стал мутнеть, будто из-за слез, а в голове загудело. Она схватилась за голову руками, тихонько заныла. Веки ее опустились сами собой и не желали подниматься, словно ей в глаза светили чем-то ярким, но вокруг была лишь одна тьма.

Асторес положила руки на плечи Иолы и крепко их сжала.

– Тш-ш, все хорошо. Сейчас все пройдет. На счет раз, два, три…

Гул в ушах тотчас же прекратился, будто и не было. Иола успокоилась, опустила руки и медленно открыла глаза. Первым, что она увидела, была улыбающаяся Асторес.

– Видишь меня? – спросила та и Иола кивнула. – А вот этого маленького дружка? – поднесла руку поближе.

Иола увидела на нем странное миниатюрное создание, светящееся синим цветом.

– Вижу, – кивнула она и тут же опомнилась, тихо вскрикнула, подпрыгнув на месте. – Что это?

– Лесной дух. Протяни руки.

Асторес положила ей на ладони маленького духа. Тот закружился и завертелся на месте. Девочка восхитилась, приоткрыв рот.

– Какой красивый, – прошептала она, боясь спугнуть малыша.

У духа была форма, которую нельзя было описать простыми словами или встретить у других живых существ. На месте предполагаемой головы Иола увидела две маленькие точки, напоминавшие глаза. Веса дух, кажется, не имел вообще.

– А теперь посмотри вокруг, – подсказала Асторес.

Иола подняла на ведьму вопросительный взгляд и увидела за ее спиной яркий свет. Повернув голову вбок, она увидела как лес мигом преобразился, сверкая разноцветными красками, что испускали другие духи. Она увидела много таких же маленьких, как у нее в руках, замечала и побольше, отличавшихся длиной и толщиной тела. Духи ярко светились всеми цветами радуги, а некоторые излучали сразу несколько цветов, переливаясь в новые, ранее невиданные Иолой. Лес ожил прямо на глазах, и она наконец поняла как Асторес с такой легкостью передвигалась в темноте.

– Как… прекрасно…

Асторес широко улыбнулась, довольная результатом.

– Вот и славно. Теперь будет проще, – протянула руку девочке. – Пойдем, у нас мало времени.

Иола смущенно схватилась за ее ладонь и вместе они отправились дальше. По пути она постоянно отвлекалась, завороженно осматривая сильно изменившийся лес. Словно в сказке, думала она.

– Они всегда были тут?

– Всегда. Они жили на этой земле еще до появления первых людей, – ответила Асторес и сразу продолжила, предрекая гору новых вопросов. – К сожалению, мало кто их видел, а ведь бедняжки тогда жили не только в лесу. Постепенно люди вытесняли их своими городами и селами, сами того не подозревая.

– Но что они?

– Сгустки магии, если говорить проще. Побочный продукт Внешнего Мира, вырвавшийся в наш.

– А что такое Внешний Мир? Это там, за Нимией?

– Почти, – ответила ведьма. – Это еще дальше. И, пожалуй, выше.

– В небе? – Иола задрала голову, всматриваясь в ночное небо сквозь ветви деревьев.

– Дальше неба – за пределами человеческих возможностей.

Иола не стала больше утруждать ее вопросами. Новой информации хватало, чтобы занять свои мысли на неделю вперед. Она прикрыла глаза и глубоко вдохнула ночного воздуха. Случившееся вчерашним вечером стало забываться, словно страшный сон. В этом, новом, мире было так спокойно и уютно, а рядом шла волшебница, за одну ночь показавшая столько необычных вещей, что в привычную жизнь возвращаться вовсе не хотелось.