Логан глянул на запястье и заметил шрам на месте соединения с кистью. Провел по нему пальцем – зажило быстро, без изъянов, но шрам остался заметный и грубый.

– Как рука? Работает?

От испуга Логан подпрыгнул на месте и ударился о низко расположенную полку над ним. Потерев рукой место будущей шишки, он взглянул на человека, так внезапно возникшего перед ним.

Им оказалась взрослая женщина. Она стояла напротив, нагнувшись к Логану, от чего ее тяжелые груди, теснящиеся под платьем, свисали вниз, приманивая к себе внимание еще неокрепшего умом мальчика.

– Я напугала тебя? – спросила она и пальцем подцепила подбородок Логана, подняв его голову выше. – Глаза тут, – мягко улыбнулась ему.

Лицо у нее тоже было красивое. Логан сглотнул, мигом зарделся.

– Н-нет, не напугали, – хриплым голосом ответил он, затем проморгался и протер глаза руками. – Я… Это вы мне вернули ее на место?

– Точно, – улыбка женщины стала шире. – Было непросто – прошло много времени с тех пор, как ты потерял кисть, но, кажется, все в порядке.

– Угу. Покалывает немного, но двигается.

Он смолк, рассматривая руку. «Магия, – подумал он. – Точно магия! Она волшебница!».

Насмотревшись, Логан вспомнил что-то и стал осматриваться.

– А где моя сестра? Где Иола?

– Я тут! – Иола появилась словно из ниоткуда, сходу накинувшись на брата с объятиями. – Логан, ты цел! Как же я рада!

– Ай-яааай, – заныл Логан. Он вспомнил, что болела не только голова, но и все его тело. – Я тоже рад, что ты в порядке. Все же хорошо? – спросил он немного погодя.

– Хорошо-хорошо. Тебе больно? Где болит? Рука? – затревожилась Иола.

Ее брат улыбнулся.

– Болит немного тут и там, но я цел, спасибо, – он взглянул на незнакомку. – И вам большое спасибо. Вы же…

Женщина выпрямилась как по приказу, отчего ее груди колыхнулись, сотрясая собой воздух. Левую руку она подставила под грудь, а указательный палец правой сложила и прижала к подбородку.

– Асторес, ведьма этого леса, – представилась она тоном, которым трактирщик рассказывал о своей профессии – просто и со вкусом. – И сейчас вы находитесь в моей избушке. Добро пожаловать и чувствуйте себя как дома.

Логан ошалел. Эта прекрасная женщина, добрая и красивая, являлась ведьмой? В сказках они все были уродливыми, старыми каргами, которыми пугали детей, чтобы те не ходили в лес в одиночку. Но в реальности…

– Л… Логан, – он едва не забыл собственное имя. – Вы правда ведьма? Но вы же красивая и совсем не такая, как нам рассказывают.

– Да чему вас там всех учат-то? – возмутилась Асторес, едва не обидевшись. – Прощаю за комплимент, так уж и быть.

– Б-благодарю за гостеприимство, – с трудом вспомнил Логан о манерах.

Иола села рядом с ним на кровать, обняла и прижала к груди.

– Как же я волновалась за тебя. Ну вот зачем ты полез на него с мечом? Он же чуть не убил тебя! Дурак ты пустоголовый, – она вжалась в макушку брата, принявшись скупо лить слезы.

Логан хотел обнять сестру в ответ, но внезапно нахлынувшая усталость не давала ему пошевелиться. В этот момент он с грустью вспомнил об отце.

– Прости, сис, я разозлился. Я думал только о том, что хотел убить его и отомстить за отца, – признался он, не способный пролить ни слезинки от бессилия. – Как… как мы здесь оказались? Я помню мы шли по лесу. Все вокруг было черное, я почти не видел земли под ногами.

Иола шмыгнула, кисло улыбнулась. Вытерев влажные от слез щеки, она ответила.

– Ты упал без сознания и тогда нас стали окружать волки. Если бы не Асторес, то нам бы точно пришел конец…

***

Асторес сидела у себя дома и читала новую книгу – долгожданное продолжение ее любимого цикла. Слегка покачиваясь в кресле-качалке, она в очередной раз похвалила себя за столь удачное приобретение. И пускай кресло считалось бабушкином, оно все равно было мягким и удобным, отлично подходило для вечернего чтения. Черная кошка трещала, лежа у нее на коленях, на столе рядом остывал черный чай с бергамотом, а имбирные печенья на тарелке никак не могли дождаться, когда их наконец-то съедят. Вечер обещал быть тихим и спокойным, как вдруг, переворачивая очередную страницу, Асторес услышала знакомый стук, доносящийся со стороны полки.