Ганс взглянул на них с непониманием и спросил:

– И чем они помогут нам? Мы даже не знаем зачем тут войско атамана, – он неуверенно взглянул на отца, явно не в состоянии разделить его энтузиазм.

– Не зови их предводителя атаманом, это грубо. Не дай бог еще услышат, – Стефан сердито взглянул на сына, скрестив руки на мощной груди. – И, если староста их пустил, значит им можно доверять, так же, как я доверяю Владимиру, – он улыбался, источая уверенностью.

– Хорошо, папа. Так в чем же тут билет в лучшую жизнь?

– В том, сынок, – нагнулся к нему и понизил голос, – что мы с тобой живем в сердце Нимии, потому что производим лучшие мечи в стране. Я поговорю с их лидером и предложу выгодную сделку на персональную поставку оружия. А?! – весело усмехнулся, – Имея такое большое личное войско, у него наверняка должны вестись хорошие деньжата. А как уж он их там добывает – это дело второе. Пусть хоть сокровищницу драконов грабит, главное, чтобы платил, – заключил Стефан мыслью, которой придерживался еще с юных лет.

Ганс догадался, что перечить отцу бесполезно и себе только хуже. Стефан выпрямился, положил ему руку на плечо.

– А ты, сынок, в свою очередь, должен постараться украсть сердце Иолы. Девушка же только и ждет, когда к ней придет сильный и богатый мужчина. К тому же такой красавец, как ты, – Ганс засмущался, а отец продолжил. – Так что заканчивай ребятничать и поменьше времени проводи с этими оболтусами. Они тебе детей не нарожают, а вот Иола вполне себе справится с этой задачей, – вдохнул полной грудью, предвкушая как будет нянчиться в старости с внуками.

– Хорошо, папа, – Ганс кивнул. – Ты прав.

– Конечно прав, сынок. Не будь я прав, сидел бы я сейчас в заплеванном кабаке, да лакал бы пиво до посинения, – хохотнул, похлопав сына по спине. – Ну все, иди лучше найди Иолу и произведи на нее впечатления настоящего мужчины. Помоги там ей с делами, не знаю, своди прогуляться где мало народу. Глядишь и целоваться полезет, а?

Стефан вновь расхохотался, в очередной раз вогнав сына в краску.

– Хорошо, папа, – ответил чуть увереннее Ганс и даже улыбнулся. – Ты как всегда прав.

***

Пока Логан охотился вместе с Брунгильдой, Иола же, как обычно в это время, работала на местной ферме. Из-за того, что коров редко выгуливали, нрав у них бывал непослушный и порой даже грубоватый. Сказывался избыток лишних сил, которые никуда не девались. Поначалу Иоле было сложно совладать с буренками, но те со временем привыкли к ее заботливому обращению и доброте, и, кажется, даже полюбили.

Отец заверил ее, что люди Аваро никому не причинят вреда (хотя, как она считала, сам он в это особо не верил). Шел второй день их присутствия в Свордстоуне и все действительно пока было относительно тихо. Воины оказались вполне вежливыми и воспитанными.

Все, кроме одного.

– Эй, мисси, не подскажешь, где тут у вас бордель, а?

Иола оглянулась и увидела подозрительного вида мужчину в кожаной безрукавке, поверх рубахи. Он подошел к забору, спугнул спавшую рядом собаку. Устремив взгляд на Иолу, мужчина хитро улыбался, играясь длинными, жидкими усиками, которые часто закручивал пальцами.

Он сразу ей не понравился.

– У нас таких заведений нету, – ответила Иола и поспешно отвернулась, продолжив доить корову.

Мужчина облокотился о забор, все еще весело ухмыляясь.

– Ну ладно, а девочки у вас тут свободные есть, а? Которые не прочь развлечься, естественно, – в его голосе чувствовался явный намек.

Иола вжала голову в плечи и тихо ответила:

– Не знаю, спросите кого-нибудь еще.

– Спрашивал уже, да что-то все какие-то понурые ходят, мямлят вечно, да отвечать не хотят. Как-то негостеприимно, да? – не услышав ответа он принялся наседать усердней. – Эй, мисси, не хочешь со мной пройтись, а? Видел я тут одно местечко укромное, там-ай-аааай!