– Удачно, – негромко щелкнула пальцами Брунгильда. – Помнишь, что я говорила про хорошего охотника?

– Что хороший охотник целится всегда в голову? – ответил Логан, на что Брунгильда кивнула.

– Но птицы – исключение.

Она всматривалась в стаю, ища селезня пожирнее. Обнаружив свою цель, Брунгильда стала целиться. Внезапный шум из чащи спугнул уток, и они стали разлетаться.

– О нет, ребятки, не сегодня, – Брунгильда не зря носила статус главной охотницы: выпущенная стрела попала точно в цель, и селезень камнем упал в заросли камыша.

– Я принесу! – крикнул Логан, побежал к месту падения и стал пробираться через высокую траву к озеру. Добычу долго искать не пришлось – ее принесло поближе к берегу. Логан схватил селезня за горло, повернулся к Брунгильде, показав их улов в поднятой вверх руке.

– Отлично! Давай на сегодня закончим! – крикнула охотница. Остальные добытчики тоже сегодня должны прийти не с пустыми руками, решила она.

Логан сегодня пребывал в хорошем настроении. Проводить время с Брунгильдой оказалось весело и поучительно, а в лесу хоть ненадолго можно было забыть о происходящем в городе. Он переступил через гнилое бревно и почувствовал, что ступил сапогом на что-то твердое. Нагнувшись, он нашарил в грязи какой-то металлический предмет, похожий на кулон или амулет. Цепь целая, а вот изображение на подвеске он разобрать не смог. Логан промыл находку в озере, после чего показал Брунгильде.

– Хм-м, похоже на серебро, но… – она пригляделась получше. Подвеска казалась знакомой, но из-за грязи понять было сложно. – Однако ни единой царапины, удивительно, – вложила кулон обратно в руку Логана. – Выглядит дорогим. Лучше никому не показывай, будет нашим маленьким секретом.

Логан улыбнулся и кивнул. Вместе они закончили сегодняшнюю вылазку и отправились домой.

***

Свордстоун все еще стоял на ушах после вчерашнего прихода отряда Аваро. Уже начали ходить слухи, что староста связался с бандитами или кем-то похуже, а самого Аваро успели наречь атаманом.

– Зря волнуешься, мать. Это наемники, зуб даю на отсечение, – втирал местный пьянчуга хозяйке кабака, пока та протирала стол влажной тряпкой.

Женщина бросила на, пока еще трезвого, мужика презренный взгляд и ответила.

– Руку, дубина. И что с того, что наемники? Ничего хорошего в этом все равно нет. Ты их видел? Все смотрят по сторонам да ищут неприятности.

– Так спокойно ж себя ведут, мать, – пожал плечами мужик и запил пивом из кружки.

– Не матькой тут, тунеядец! Это пока они спокойные. Им только волю дай да повод – наведут тут бардак. Неизвестно еще сколько они тут пробудут, тьфу! – сплюнула на стол и тут же протерла вокруг. – Ой-и-ой, и о чем только Владимир думает?

Не все смотрели на ситуацию с плохой стороны. Стефан Браун, мастер-кузнец, почетный обладатель титула главного кузнеца города, и по совместительству отец Ганса, видел в этом выгоду. Он давно уже начал собирать партию оружия на стороне, пользуясь своими связями в касте металлодобытчиков. Скупая металл по дешевке, он работал день и ночь, не покладая рук, чтобы сбыть потом товар и накопить денег для переезда в столицу. Юг ему уже, порядком, осточертел. К тому же нужно было еще собрать на приданое для свадьбы сына. Через несколько лет денег у него будет достаточно чтобы купить дом в столице, устроить там собственную кузницу и поселить вместе сына с невесткой. Род Браунов продолжит жить в лучших условиях, чем это место – таков был основной мотив Стефана.

– Смотри, сын, – показывал он своей большой рукой на слоняющихся на главной площади воинов. – Вот наш билет в лучшую жизнь.