– И где этот твой мешочек? – Ирк угрожающе поднял палицу в воздух.

– Да вот, вот же! Просто загляни внутрь! – с этими словами Тобиас кинул троллю небольшой кожаный мешок. – И я знаю, где взять ещё больше! Намного больше! Честное слово!

– Золото? Хи-хи-хи! Камни? Хи-хи-хи! – тролль поймал мешочек в воздухе. – Ирк сначала посмотреть в мешок. А вдруг толстый мальчик меня дурачить?

Пока Ирк возился с мешочком, Тобиас подгрёб к себе столько снега, сколько сумел.

– Это ещё что?! – возмутился тролль. – Это не золото. Это крысиные хвосты. Завтрак толстого мальчика?

– Eldir brenna knútr![2] – выкрикнул Тобиас из-под горы снега, и крысиные хвосты взорвались прямо перед тролльей мордой.

Адам и Тара уже какое-то время шли по следам, которые их друг оставил на снегу, освещая дорогу палочкой Тобиаса. И тут раздался взрыв.

– Что это было?

– Я тоже слышал, – подтвердил Адам.

– Гляди! Это наверняка Тобиас! – показав пальцем на вздымающееся к небу пламя где-то впереди, Тара ринулась в том направлении. Адам едва за ней поспевал.

Они выбежали на поляну. Кусты и деревья на ней были подпалены. От некоторых и вовсе остались одни пеньки. Посреди неё ярко выделялся круг, где весь снег полностью растаял.

Круг был пуст, если не считать лежавшего в самом его центре почерневшего тела тролля. С краю, там, где ещё остался снег, они увидели катающегося по земле мальчика, который пытался потушить горящую одежду.

– Тобиас! – крикнула Тара и бросилась к нему. Скинув куртку, она набросила её на последние язычки пламени, которые ещё гуляли по его спине. – О, Тобиас, я так за тебя волновалась! Ты пропал, и я думала, что с тобой что-то случилось! – она заключила его в объятия.

– Ну, что-то со мной и вправду случилось…

– Да ты знаешь, что я имею в виду. – Тара дружески пихнула его в бок. – Вот это взрыв! Новая техника? Троллей отпугивать? Ну ты и псих! Давайте-ка выбираться отсюда!

– Скажем так, после такого он точно перестанет крысятничать. Только вот у меня теперь закончились ингредиенты для моих крысобомбочек.

– Найдёшь ещё! – сказал Адам.

– Легко сказать! Крыс ловить – то ещё занятие, скажу я тебе! И в Тролльхейме их становится всё меньше. Не в последнюю очередь благодаря мне… Но… – Тобиас в ужасе уставился на стрелу, по-прежнему торчащую из руки Адама. – Неужели тролли научились стрелять из лука?

– Простите! Это я виновата! – с этими словам Тара вытащила стрелу из раны. Адам поморщился и сделался белый как простыня. – Я потеряла концентрацию. Нужно было смотреть на тролля, пока стрела не попадёт в цель, а я обернулась.

– Да, было бы неплохо, – застонал Адам и закатал рукав. Из раны сочилась кровь.

– Не надо было тебе доставать стрелу, – заметил Тобиас. – Открытые раны кровят больше, было бы надёжнее оставить стрелу в ране, пока не доберёмся до дома.

– Мне её что, обратно засунуть? – спросила Тара.

– Нет уж, спасибо! – Адам отступил от неё на пару шагов, прикрывая рану здоровой рукой. – Думаю, всё будет в порядке.

– Рану нужно обработать. Тебе бы к врачу! – продолжил Тобиас.

– Ну и как я объясню врачу, где это я так поранился? И как потом избежать ещё целой кучи неудобных вопросов?

– Я могу сказать, что мы играли с луком и стрелами. И я в тебя попала, когда ты проходил мимо мишени. В общем-то не так уж далеко от истины.

– Нельзя так рисковать. Взрослые всё равно начнут допытываться. А где мы были? А что за мишень? А откуда у нас лук? … Тара, это может закончиться тем, что они просто-напросто его у тебя отберут! Нет уж, я придумаю что-нибудь получше, нужно только добраться до дома. И вам, кстати, тоже нужно найти отговорки. Тара, у тебя нет косички… А тебя, Тобиас, подпалило, – Адам улыбнулся другу.