Духовская церковь одной высоты с Троицким собором, но производит впечатление более высокого и стройного здания благодаря изящным пропорциям и высокой башне звонницы.

Колокола Духовской церкви были жестко закреплены на качающихся балках звонницы по псковскому образцу. Звонарь с земли раскачивал колокола, а барабан с узкими окнами служил прекрасным резонатором звука.

Этот архитектурный памятник Древней Руси называют одним из самых поэтичных и уникальных. Звонница Духовской церкви является древнейшей звонницей подобного типа и имеет огромное значение для истории русской архитектуры.

К концу XV в. Троице-Сергиев монастырь выглядел весьма живописно. Низкие деревянные монашеские кельи с четырех сторон обрамляли монастырскую площадь. На одной ее стороне располагались каменные Трапезная и Поварня, а на другой возвышалось главное украшение обители – белокаменный Троицкий собор и ажурная башня-звонница Духовской церкви. Эти два здания по-прежнему остаются главными архитектурными памятниками Троице-Сергиевой лавры.

В XVI в. великие князья Московской Руси уделяли большое внимание укреплению старых и строительству новых крепостей. Особенное значение придавалось возведению оборонительных сооружений вокруг Москвы. За короткое время были построены крепости в Туле, Коломне, Кашире, Зарайске и других городах.

Троицкий монастырь также был включен в кольцо оборонительных сооружений. Его территория была значительно увеличена, а деревянные стены заменены каменными. В течение 10 лет продолжались работы по превращению обители в крепость. Царствующий тогда Иван Грозный пожаловал из казны 3 тысячи рублей. Он часто приезжал в монастырь и наблюдал за ходом работ.

Крестьяне, занятые на строительстве, были освобождены от податей и повинностей, а после завершения работ должны были постоянно следить за состоянием крепостных сооружений и поддерживать их в надлежащем виде.

Толстые двухъярусные каменные стены неправильным четырехугольником окружили монастырь. На первом располагались низко посаженные подошвенные орудийные бойницы, а на втором – еще два ряда бойниц, чтобы поражать врага в непосредственной близости от монастырских стен.

Протяженность крепостной стены составляла 1,5 километра. Высота стен достигала 5,5–6, а толщина – 3,3–3,5 метров. Овраги, окружавшие монастырь с трех сторон, были заполнены водой, а с южной стороны выкопан большой пруд.

Важное оборонное значение имели 12 башен с площадками для орудий, равномерно расположенных на протяжении всей крепостной стены. Со временем башни были надстроены в высоту, а толщина стен увеличилась вдвое. Об их первоначальном виде архитекторы судят по оставшейся границе кладки в нижней части сохранившихся до наших дней Пивной, Красной и других башен.

Угловые башни – Уточья, Плотничья, Пятницкая – имели многогранную форму, а башня над Водяными воротами – четырехугольную. Большой объем выполненных реставрационных работ в Пивной башне дал возможность ощутить мощь оборонительных крепостных сооружений Троице-Сергиевой лавры.

Башня была намеренно выдвинута вперед так, что ее внутренняя стена совпадала с уровнем крепостной монастырской стены. Напротив башни в крепости располагался большой хозяйственный двор. В башне имелся потайной ход, который предназначался для совершения вылазок во время военных действий.

Главный вход в монастырь находился с восточной стороны. Каменные ворота и церковь над ними после сооружения новых стен оказались внутри крепости. Напротив старых ворот были поставлены другие, с башней, получившей название Красной.