Даже о стражах слухи не такие ужасные, в отличие от тех, что ходили об оборотнях. Не зря их не любили в этих местах. Отвратительные звери, жаждущие убийства. Им чуждо всё человеческое. Ни жалости, ни сострадания эти монстры не испытывали, издеваясь над невинными жертвами. Насильники и убийцы, вот они кто.

– Зачем я здесь? – её голос должен был звучать воинственно, но из горла вырвался лишь жалкий хрип.

Мужчина даже не поднял взгляда. Смотрел перед собой, сцепив руки в замок. На мгновение Мели показалось, что сейчас он встанет, но оборотень лишь положил локти на широко расставленные ноги.

– В-вы сдадите меня страже? – вновь попыталась девушка. Паника не отпускала ни на секунду. Что будет с ней? А что станет с мамочкой без неё и без денег? Нет, даже думать не хочется.

– Нет, – рыкнул наконец мужчина, заставив её буквально подскочить на месте. – Если не вынудишь меня.

Оборотень или тюрьма? Оборотень или тюрьма? Злобная зверюга или холодный подвал с жестокой охраной? Смерть от когтей и клыков или от обморожения, голода или изнасилования… Что хуже? Амелия судорожно заставляла мозги работать, но все картины были одинаково омерзительны.

– Что вы хотите со мной сделать? – прошептала она дрожащим голосом, смахивая слёзы.

Мужчина поднял глаза и скривился при виде её слез.

– Не смей реветь, как баба, – зарычал он, покосившись в сторону девушки. – Настоящие мужчины отвечают за свои поступки и сталкиваются с последствиями, твёрдо стоя на ногах. Облажался – так не ной.

Мели сглотнула. Кажется, её все же не изнасилуют… Теперь перевес был в сторону оборотня. От него, по крайней мере, есть шанс сбежать, правда ведь? Каким бы сильным он ни был, а спит по ночам, как и обычные люди. А между тюремных решёток не проскочишь, как ни пытайся.

– Но что вы…

– Будешь прислуживать мне за ваш гадкий поступок, – перебил её мужчина, размяв шею. – Будет тебе урок, сопляк. По пути в стаю, а дальше разберусь, что с тобой делать, – протянул он, прищурившись и окинув её взглядом с ног до головы. – Попытаешься сбежать – сдохнешь.

Амелия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Сколько дней вообще займёт эта дорога в стаю?! Когда это чудовище поймёт, что попытка ограбить его отработана сполна? И почему он не отпустил её одну, а другим ворам позволил сбежать?

– Но как же… Ведь я больн..болен, – проговорила девушка, закусив губу. – Не боитесь за себя?

После этих слов оборотень облил её такой ненавистью во взгляде, что Амелия буквально съёжилась.

– Плевать мне на человеческие болезни! Но если не будешь бесить меня, – протянул он, всем видом показывая, что этот порог уже пройден, – покажу тебя нашей ведунье, как доберёмся до стаи. Больше такой не сыщешь нигде.

Амелия навострила уши. А сможет ли она помочь маме? Хотя мешок с ценными вещами, который она может прихватить с собой при побеге, справится с задачей ещё лучше. Дорога и рабство могут длиться неделями, месяцами, а то и вовсе годами в зависимости от настроения чудовища, а маме она нужна прямо сейчас. Не рискнёт – и оборотень не отпустит её никогда.

10. Глава 10

И зачем он пообещал ему лечение? Бэлд и сам не знал. Но его почему-то до чёртиков напугал тот факт, что мальчишка может откинуться прямо на его глазах. Нет, плевать ему. Оборотень потряс головой и покосился на скрюченное тельце на полу. Хоть сегодня пусть издохнет, плевать и всё.

Мужчина перевернулся на другой бок под скрип кровати, чтобы не смотреть больше на вора. Глаза то и дело возвращались к его темной фигуре, а слух пытался уловить шум дыхания. Так он никогда не заснёт, а впереди долгий путь. Бэлд пошевелил ногами, а потом нахмурился. Он кинул мальчишке накидку из меха, подстелить для сна, но к ночи похолодало… В комнате сквозило, и на полу наверняка было несладко. Вдруг окоченеет к утру?