– По уставу я обязана сделать запись в вашу личную карту. Если травма получена во время рабочего процесса…

– Это не профессиональная травма, – оборвал ее Такер.

– Если это ожог от находящихся на корабле опасных веществ, я должна сообщить в службу проверки для проведения экспертизы…

– Да какая еще проверка?! Вот, сама посмотри! – психанул он и поднялся, неожиданно спустив брюки прямо перед сотрудницей.

От потока прохладного воздуха временно стало легче.

– Оу, а это и впрямь серьезная травма, – склонилась над его увечьем доктор и покраснела. – Так, говорите, не было никаких опасных веществ?

– Это самый обычный соус чили! – скрипнул он зубами.

– Ладно, один раз в виде исключения пойду на уступку. Но вы ведь понимаете, что я нарушаю правила, – совсем засмущалась девица. – Идите, пятая кабина, сейчас я ее включу. Но впредь вы так больше не экспериментируйте. Есть же специальные смазки…

Даэнир Такер решил просто промолчать, никак не прокомментировав ее излишний совет. Вернув на место штаны, он проследовал к нужному аппарату.

Уже через час он чувствовал себя новеньким. И даже настроение чуть приподнялось. Возможно, все не так уж плохо, как ему казалось сразу?

Сейчас он вернется к себе и помирится с Одри. Она никогда не злилась на него долго. Бывало, обижалась, но быстро оттаивала – и все налаживалось.

Или на сей раз он все же перегнул палку? Мало ли, что у нее в голове.

Даэну казалось, что вся его жизнь летит в черную дыру и вот-вот достигнет горизонта событий.

Задумавшись, он не заметил, как врезался со всего размаху в грудь незнакомого высокого райнарца. От сильного удара в глазах потемнело.

– Смотри, куда прешь! – недовольно прорычал Такер, успевший переодеться в гражданскую одежду и внешне ничем не отличающийся от других пассажиров.

Настроение после скандала с Одри и так было хуже некуда.

А представитель кошачьих подвернулся под горячую руку.

– Сам научись смотреть по сторонам! – парировал райнарец.

– Что ты сказал? – прищурился Такер. Сейчас, когда в паху больше ничего не болело, в нем снова взыграла бравада.

– Что слышал. Или ты глухой?

– Да ты… ты даже не знаешь, с кем разговариваешь! – заводился альтерранин все больше.

– И с кем же? – навострил уши райнарец.

– Я… – Даэнир вдруг осекся.

Говорить пассажиру, что он служит на этом корабле, вовсе не стоило.

Если до капитана дойдет, что один из его помощников намерено встрял в конфликт, проблем не оберешься.

Тогда не то что о повышении мечтать – хоть бы не пнули из космофлота без права занимать любые более или менее важные посты.

Но заметив дерзкий взгляд райнарца, промолчать он не смог:

– С тем, кто сейчас надерет твои длинные уши.

– Кишка тонка не окажется? – приподнял кошак бровь с кисточкой на краю.

Глаза Такера затянуло плотной пеленой, и вдруг захотелось хоть на ком-то выместить свою обиду за последние обстоятельства.

Он яростно бросился на собеседника, испытывая неуемное желание врезать тому между прищуренных ярко-синих глаз.

Даэнир считал себя довольно сильным, ведь частенько посещал тренажерный зал на корабле. Да и раньше из драк почти всегда выходил победителем.

Но сейчас прочитался.

Не успел он оглянуться, как райнарец применил профессиональный прием, ударив прямо под дых. А затем выкрутил руку так, что Даэниру оставалось только стиснуть зубы от боли, лишь бы не вскрикнуть, не показать слабость.

– Не на того нарвался, альтерранский ушлепок. Вали отсюда, пока цел. Не хочу пачкать руки в твоей крови, – припугнул его райнарец.

Вдобавок провел острым когтем по шее Даэнира, подтверждая серьезность своих намерений, и громко клацнул зубами.