Но дельных идей о примирении с Одри в уставшую голову так и не пришло. Единственное, что он сейчас понимал – надо любой ценой сохранить брак до того момента, пока цель не будет достигнута. Еще хоть на пару месяцев…

А все начиналось так весело… Девочки, ночные клубы, разбитые мобили…

Наследник президента крупной компании, входящей в Торговый Имперский Союз, любил жить на полную катушку и никогда не нуждался в деньгах.

Пока однажды не попался по глупости в руки планетарного патруля, нарушив все возможные правила и едва не врезавшись в случайных прохожих.

И тогда отец совсем разозлился. Он заявил, что сын должен сам добиться в жизни хоть чего-то, и отправил его стажером на пассажирской лайнер. Образование Даэнира позволяло заниматься подобным делом, правда, работать он не стремился, наслаждался жизнью, нещадно прожигая ее.

– Если за год не дослужишься до нормальной должности, перепишу завещание в пользу твоей младшей сестры, – строго сказал он, вызвав сына к себе. – Ты больше не получишь от меня ни единого тиллера. Тебе понятно?

Молодому Такеру ничего не оставалось, как принять этот вызов.

Вскоре ему удалось достичь первого повышения: его взяли в штат постоянных сотрудников на большой корабль «Астер», что летал рейсами Треокс-Земля.

Лайнер принадлежал галактической компании «Морион», которой управлял миллиардер Кастор Далингер, старый знакомый его родителей.

Альтерранский мажор плохо понимал, зачем империи вообще понадобилась отсталая далекая планета на окраине галактики вместе с ее обитателями, пусть они внешне и походили на их расу. Более совершенную и продвинутую.

Даэн о Земле и не думал. Хотя еще из школьной программы смутно помнил, что предками альтерран были как раз таки эти земляне, покинувшие Землю пару тысячелетий назад.

Тогда многих забрали с планеты представители норабийцев, с которыми позже началась длительная и сложная война. Корабли альтерран – новых «других» землян – долго не могли летать в этот космический сектор. Но несколько десятилетий назад империя Мэдин одолела норабийских тварей и пробила «коридор» к Земле, вновь наладив контакт.

А недавно император Кассий издал указ, согласно которому каждый альтерранин, заключивший брак с землянкой (или наоборот), получал весомые преференции: льготы при покупке жилья, перспективы карьерного роста…

Что только властьимущим не придет в голову!

– Это твой шанс быстро подняться, не упусти его, – выдал Ингрэм – новый знакомый, который работал в столичном ведомстве ТИС и знал последние сплетни. – Женишься на какой-нибудь земляночке – тебя сразу повысят, вот увидишь. И желательно, чтобы она была не из богатой семьи, самая простая девушка без особых связей.

К этому моменту Даэнир дослужился только до пятого заместителя капитана и отвечал лишь за оборудование на складе. Время договоренности сильно поджимало. Подняться бы еще на пару рангов! Но за такой короткий срок это нереально!

Однако совет приятеля он принял к сведению. Как раз наметился новый рейс на Землю, где во время одной из стоянок Даэн познакомился с симпатичной шатенкой, работающей в межпланетном космопорте обычным диспетчером.

Одри происходила из бедной семьи и даже не мечтала о полетах в космос. Но она показалась Такеру идеальным вариантом для реализации плана…

– Офицер Такер, где у вас ожог, вы так и не сказали? – упрямо спрашивала молоденькая сотрудница медотсека, в котором обслуживали персонал лайнера. Она склонилась над компьютером и почти не смотрела на вошедшего.

– Да какая разница? Просто открой мне регенерационную кабину, Эли! – психовал Даэн, ерзая на стуле от того, что в паху все щипало и зудело.