– Да, дедушка, – отозвался он. – Ты чего не спишь?

Пока он снимал верхнюю одежду и обувь, дедушка вышел из кухни в прихожую; на нем был старый засаленный фартук, он весело улыбался и что-то жевал.

– Вдруг ужасно захотелось ухи, – объяснил он. – Представляешь?

– Ты чего, встал посреди ночи, чтобы приготовить уху?

– Я и не ложился, не спалось мне. А ты давай, проходи скорее в кухню – все уже готово.

– Я сытый, дедушка.

– Ничего, поешь хоть немного, за компанию со мной. Где ты был, кстати?

– В джаз-баре.

Они вместе прошли на кухню и Ян, достав из кухонного шкафа пару глубоких тарелок, разлил суп.

– Пахнет потрясающе, – заметил он, когда они уселись за стол.

– Сам в восторге, – кивнул дедушка. – Так ты гулял с друзьями?

– Нет, ужинал с девушкой.

– Хорошая девушка?

Услышав в общем-то традиционный вопрос, Ян отчего-то растерялся. Он умолк и крепко задумался над ним; показалось удивительным, что ему самому прежде и в голову не приходило взглянуть на нее с этой стороны. Хороший ли она человек? Да будь он проклят, если знает. А ведь сам всего часом ранее говорил ей о том, что именно это важнее всего прочего в людях.

– Наверное, – пожав плечами, ответил он наконец.

Дедушка не мог не заметить его реакции, но ничего не сказал.

– Но тебе она нравится? – уже иначе спросил он.

– Да, конечно, – честно ответил Ян. – Правда, ей больше по душе один забавный товарищ из университета.

– Забавный товарищ?

– Да… помню, когда мы учились на первом курсе, он что-то все время опаздывал на лекции; сильно так опаздывал, на полчаса и больше. И все рассказывал разные увлекательные истории о себе – в том числе, и о причинах своих опозданий: то он по дороге подрался с уличной бандой, то познакомился с мисс Эстония, то мир спас… И вот, как-то раз я тоже очень сильно опаздывал на учебу, и в нескольких остановках от университета наблюдал на дороге такую картину: посреди проезжей части, завалившись на правый бок, стоял брошенный пустой автобус, а оба его правых колеса лежали на обочине. Я, конечно, удивился, думаю – какого черта здесь произошло? И вот, приезжаю, значит, в университет, и первое, что вижу – это Урмас, который с бешеными глазами рассказывает группе обступивших его преданных слушателей: «представляете, сегодня ехал на автобусе на лекцию – у него колеса отвалились».

Дедушка Яри поперхнулся ухой.

– Что, прямо так и было? – спросил он.

– Честное слово. Вот так старина Урмас научил меня всегда верить людям – по крайней мере, до тех пор, пока достоверно не известно, что этого делать не стоит.

Дедушка Яри задумался на секунду.

– Думаешь, он все-таки знаком с мисс Эстония? – серьезно спросил он.

Ян тоже немного подумал – и так же серьезно ответил:

– Я бы не поручился за то, что она убереглась от этого знакомства.

– Ясно. Ну, и что ты думаешь с этим делать?

– А что тут можно сделать? Если это уже произошло, спасать мисс Эстония поздно.

– Я не про мисс Эстония, балбес.

Ян только пожал плечами.

– Насильно мил не будешь, – произнес он.

После этих слов в кухне ненадолго воцарилась тишина; затем, выдержав небольшую паузу, дедушка Яри спросил, продолжая разговор:

– А как дела в университете? Уже совсем немного осталось…

– Чему я несказанно рад. Надоела мне эта учеба, и практически ни черта интересного там не было за все эти годы. Может, конечно, я ошибся с выбором профессии. Но, по правде говоря, мне и сейчас не приходит в голову ничего, что могло бы заинтересовать меня сильнее – так, чтобы как следует, понимаешь?

Дедушка кивнул головой, и Ян продолжал:

– Сейчас пишу работу по Второй мировой; история сквозь призму этической философии. Это более или менее интересно – но, сдается мне, высокой оценки я за нее не получу.