Люди отдыхают и смеются. Кто-то подаёт идею прокатиться всем по ночной Москве, посидеть в каком-нибудь ресторане. Все соглашаются, рассаживаются по своим авто, заставшим времена правления от Кеннеди до Рейгана, и, басовито нарушая тишину спящего города рокотом мощных моторов, «плывут» по Большому каменному мосту к Моховой, восхищая прохожих своим великолепием.

Даша едет впереди на огромном «Линкольне», единственная девушка за рулём в составе «ночного эскорта», и кажется, что автомобили, следующие за ней словно пажи, сопровождают свою королеву…

Даша улыбнулась.

А вот она мчится на мотоцикле по ночной трассе, разрезая потоки встречного ветра и вдыхая свободу, и чувствует, как в нагрудном кармане её кофты вибрирует мобильный. На ней красивый кожаный мото-комбинезон ярко-красного цвета, она въезжает в город и останавливается на Кутузовском, чтобы ответить на вызов.

Даша снимает шлем, и роскошные длинные рыжие волосы рассыпаются по плечам. Она расстёгивает комбинезон и достаёт мобильный из кармана. Рядом притормаживает «Мерседес» представительского класса в сопровождении двух чёрных «Гелендвагенов».

Даша изучает пропущенные вызовы. Первые два звонка – Марина и Алёна, мама – два раза.

Мужчина в «Мерседесе» готов принести к её ногам весь мир, если «рыжеволосая госпожа» согласится выйти за него замуж. Даша улыбается, уткнувшись в телефон, строгим тоном «отшивая» внезапного кандидата на её руку и сердце. Поклонник не отступает, пускается в уговоры.

Она поднимает глаза и понимает: перед ней один из известных политиков, которые часто «мелькают» в телевизоре. Мужчина явно нетрезв, но и не пьян настолько, чтобы не отдавать отчёта в своих действиях.

Даша решает ответить на звонки позже, всё равно сейчас не получится – слишком шумно ведёт себя представитель власти в попытках добиться взаимности. Она снова надевает шлем и нажимает кнопку старта на руле.

Политик с охраной прыгают в машины, понимая, что незнакомка вот-вот умчится.

Даша выруливает на Кутузовский и спокойно едет, но кортеж неизвестно откуда появившегося ухажёра навязчиво маячит то с одной, то с другой стороны. Ей это надоедает, и она выкручивает ручку газа, оставляя далеко позади себя в рокоте выхлопов представительский класс с отчаявшимся боссом-политиком.

«Да, я – вот такая! У меня удивительно насыщенная жизнь!», – подбадривала себя Даша.

Благодаря своему характеру и стремлению двигаться вперёд Даша всегда отличалась от других. Когда она училась в школе, все девочки-одноклассницы носили белые гольфики и аккуратные туфельки и ходили в них на уроки музыки и неизвестного загадочного тогда для Дашки «сольфеджио»[13], а она занималась конным спортом, натягивая кирзовые сапоги и управляя огромным конём. Позже девочки ходили на дискотеки, жеманно строили глазки старшеклассникам и виляли попой под Рому Жукова, считая себя невероятно взрослыми и синеглазыми, а Дашка постигала уроки мотовождения наряду со взрослыми бородатыми дядьками. При этом дядьки относились к ней на равных, но иногда у них включался синдром «старшего брата» – или, того хуже, «отцовства»! – и они учили Дашку жизни, воспитывали, устраивали взбучки, правда, максимально корректно, учитывая вспыльчивый характер и нежный возраст «подопечной».

И наконец, в-третьих. Никакой он не принц!

Подумаешь, человек следит за своим телом. Сейчас многие мужчины трепетно относятся к своей внешности. Просто раньше Даша не видела их мокрыми и в одном только полотенце на бёдрах. Если бы Виктор был в рубашке, она бы наверняка так не отреагировала. Но поскольку он открыто демонстрировал внешние данные, она восхитилась ими, как восхитилась бы, например, хромированным карбюратором «Edelbrock»