Когда-то контийская империя захватила половину Живого космоса, и воины-победители были довольно жестоки по отношению к местному населению. Единственное, что им запрещалось под страхом смерти, – это сексуальное насилие над жителями захваченных планет. Тот, кто игнорировал такой приказ, назывался «скван», что означало извращенец, похотливый тахорг, безмозглый идиот, не уважающий ничего святого.

– Тяжело тебе придется, парень… – с искренним сожалением вздохнул Джад вслед уходящему ученику.

Весть быстро распространилась. Вскоре, после встречи с новым учеником Грандом, основатель Дарим Глоу покинул станцию. Когда ученики разошлись по своим каютам и погрузились в сон, одна Марис оставалась на дежурстве. Она должна была находится в столовой или в комнате наблюдения, но взбалмошная девчонка не могла усидеть на месте. Она пошла прогуляется в оранжерею, где сегодня должен был расцвести Лунный цветок смерти, привезенный с дальнего мира Орс одним из основателей. Этот цветок распускался один раз в пятьдесят лет и его пыльца, собранная во флакон, могла стать сильнейшим афродизиаком во всех известных мирах.

Так что Марис тайком пробралась в оранжерею, чтобы собрать ценную пыльцу. В этом не было ничего плохого, но она нарушила дисциплину. К тому же, когда цветок стал распускаться, она увидела в иллюминатор оранжереи черный острый звездолёт с символом ордена на обшивке. Он стартовал с другой стороны станции, словно его пилот не желал быть замеченным. Но Марис прекрасно знала, кому он принадлежит. Это была сенсация! Дарим Глоу более десяти циклов Талы не покидал станцию, потому что нельзя оставлять учеников без присмотра. И вдруг, только поговорив с новым учеником, он куда-то стремительно удаляется.

Марис выпустила четырехмерную камеру и сняла его отлет. Тут же разослала по сети каждому ученику. Правда, пока она всем этим занималась, Лунный цветок смерти с легким вздохом, похожим на человеческий, закрылся, навсегда лишив Марис возможности создать самый сильный во всем Живом космосе афродизиак.

Утром все об этом говорили. Запросы по сети сыпались Джаду и, в конце концов, он ругаясь, был вынужден пойти к Дариму Глоу. Он долго стучал в его каюту и ушел ни с чем, подтвердив, что основатель и правда покинул станцию. Однако, это не означало отмены занятий и тренировок, так что ученики собрались в Торжественном зале для занятий на энергомечах. В зале было два учителя, Рэй Грэй из мира Земля и Жень Уриш из Окутаны, высокий худой старичок с длинными как у лани ногами.

Они раздали мечи и разделили учеников по парам. Подумав некоторое время, Рэй проставил Рамаша против нового ученика, Лина Гранда. В целом это было не правильно, Рамаш был физически сильнее, имел лишнюю пару рук, как и все, рожденные на Сепе, к тому же он был практически выпускником, прошедшим уже три с половиной месяца обучения. (Один Тальский месяц длился шестьдесят пять дней). И Лин Гранд был вчера одобренным кандидатом, еще ничего не умеющим. Но Рэй своими глазами видел как кандидат Лин вчера раскроил изнутри жуткую «мясорубку» и выбрался из его ловушки, вырастив энергетические крылья. Почему-то ему показалось, что бой будет равным.

Начались сражения. Ученики вяло крутили мечами, стараясь сами не попасть под слабый луч учебного меча (было не сколько больно, а скорее унизительно). Занятия на мечам считались самыми скучными из всех тренировок, поскольку были ориентированы только на трехплотностный космос, тогда как многие ученики вполне умели обращаться еще как минимум с двумя измерениями. Бой на мечах был скорее традицией ордена, чем веянием времени. Но вскоре все остановились и стали наблюдать за сражением Рамаша и Гранда. Рамаш сначала нападал вполовину силы, с насмешкой посматривая на высокого светловолосого красавчика с презрительным выражением на лице.