Виго покраснел:

– Да это вышло совершенно случайно. Я не хотел, чтоб кто-то пострадал из-за меня. Я просто хотел тебя выручить. Я по себе знаю, как тяжело, когда некому тебя защитить. Когда ты абсолютно один. Только у меня потом появился Рик, и все изменилось. И у тебя кто-нибудь появится.

Валеддин внимательно посмотрел на Виго и с чувством произнес:

– У меня уже появился.

Позже у Виго состоялся разговор с братом. Принц по своему обыкновению прохаживался по портику, обмахиваясь веером. Временами он останавливался и всматривался вдаль, туда, где подъездная дорога терялась среди пальм и кипарисов. Был уже поздний вечер, но он не принес облегчения. Со стороны далекой Белой пустыни продолжал дуть горячий ветер. Ладно, хоть без песчаных бурь.

Виго наслушался от Валеддина рассказов про страшные песчаные бури. Про то, как внезапно налетают сильные ветры, толкающие стену из песка. Эта стена бывает до небес. Все вокруг оказывается засыпанным этим песком. Если попадешь в песчаную бурю, надо быстро замотать голову тканью и спрятаться за какое-нибудь укрытие. Иначе не выжить. Виго не хотел бы попасть в такую бурю.

Сзади подошел Владо, положил руки на плечи своего братца. Виго через плечо попытался оглянуться на него и получил щелчок по носу. Засмеялся.

– Как дела в школе? Не обижают?

Виго сразу примолк. А своего сына Владо когда-нибудь спрашивал об этом?

– Что притих? Обижают что ли? Учись сдачи сдавать. В этом мире так: либо ты их, либо они тебя. Друзья-то есть в школе? Надо сразу друзей заводить. Верных. Тогда не сунутся.

– Друзей… А как их заводить-то? Ты же сюда уже взрослый приехал. А мальчиком ты тут не был. Не знаешь, каково это, когда тебя здесь считают чужаком или называют полукровкой.

– Кого это называют полукровкой? Тебя что ли? – Владо недоуменно развернул Виго к себе.

– Валеддина.

– А-а, ну это пройдет. Вот повзрослеете, и все встанет на свои места, – Владо махнул рукой. – Сейчас это так – дурость. По малолетству чего не бывает. Вырастете, не до этого будет.

– Так это же еще вырасти надо. А сейчас-то как жить? – Виго снизу вверх пытливо смотрел на брата. Владо смутился:

– Как-как? Каком кверху. Просто надо понимать, что детство не будет вечным. И готовиться к взрослой жизни. Учиться.

– То есть сейчас страдать в надежде, что потом будет легче? – тихо спросил маленький принц.

– Ой, да прямо страдания… Не разводи демагогию, братец, – Владо нервно заходил по портику туда-сюда. – Я тоже когда-то был маленьким. И тоже получал свое. И ничего, вырос. Делом занят. В детстве все проблемы надуманные. Просто раздуваете из мухи слона на ровном месте. Мне бы ваши проблемы. Все, пошли спать.

Владо круто развернулся и пошел в дом. Сердито хлопнул дверью. Вот и поговорили… Виго вздохнул. Потрогал камень за пазухой. Холодный. Где же ты Рик? Куда ты подевался? Не предупредил, не попрощался. Где тебя носит? Все ли у тебя в порядке? Вспоминаешь ли ты о Тринадцатом принце? Или тоже считаешь, что тоска по тебе – это надуманная проблема?

Виго опять уставился вдоль подъездной дороги, словно ждал, что там появится тот, кого он так ждал. Но в сгустившейся темноте уже трудно было что-то разобрать. Виго опять вздохнул и пошел в свою комнату. Там, не раздеваясь, рухнул на кровать и закрыл глаза. Он вспоминал. Как будто все было вчера.

После того, как Карлуш обнаружил в трюме тюки с энергетическим оружием, он, Эмиль и Рик рассказали все маленькому принцу. Вроде внешне ничего не изменилось, но Виго вдруг ощутил, как между ним и этой троицей пролегла пропасть. Карлуш и так не сильно-то любил общаться с маленьким принцем, а тут и вовсе отдалился. Замолкал, когда в каюту входил Виго, и многозначительно смотрел на Эмиля и Рика. Эмиль вроде не изменился в общении с принцем, но предпочитал шептаться с Карлушем о своих делах. Рик сам страдал от морской болезни, но Виго часто ловил на себе его сочувствующий взгляд.